純心と屈折と/少年に心を掴まれた少年

その２



彼はいた…。
この日は遊戯室の一番奥のコーナーにマットを敷いて、バク転とかをやってるグループにの中に混じっていたのだ。


律也はとりあえず、入り口付近から様子を伺うことにした。


”アイツ…、バク転もできるのかな…。今のところ、周りで仲間の演技？を見物して、身ぶり手ぶりを交えて時折悪ふざけしてるけど…。で、例の女子の取り巻きも、今日は５人か…”


”ああ…ー！いきなり坊主頭のでっかい男子がバク転かましたぞ！着地でハデにずっこけてみな大笑いだが、拍手も湧いてる。ユウトは…、腹を抱えて笑ってるわ。でも単純に、あんな大きな体で、大したもんだよ。確かアイツも同じ中学入ったヤツだ”


彼は、目立たぬように、しきりに奥で繰り広げられている”展開と状況”をしきりに推察した。
今のところ、客観的に見て、自分など外様が入りこめる雰囲気でないのは一目瞭然だった。


そうなれば、今日の接触はあきらめざるを得ない…。
ここでの彼の焦点は、果たして青島ユウトが見学組ではなく、実際にバク転を披露する側に出るのか否か…。
そして、その妙技の出来栄えであった…。


だが、その答えは、律也の前になかなか現さなかった。


＊＊＊


律也のリサーチは１０分を超えた。
その間、坊主頭を含め、バク転にトライしたのは４人。
そのうちのひとりは２回チャレンジだったが、みな、着地は失敗だった。

従って、その場にいる男子７人のうち、律也がトライを目にしていないのはユウトを含め３人となっていた。


彼は相変わらず仲間とふざけ合ったりして、バク転に入る気配は感じられなかった。
ところがだった…。


急に少女たちから大きな拍手が湧きたつと、ユウトが屈伸を始めたのだ。


”やるぞ！ユウトがバク転にチャレンジする！”