海色の世界を、君のとなりで。

「星野はキャプテンじゃないの？」


訊ねると、星野は冗談じゃないと言ったように渋い顔をして首を振った。


「俺は誰かさんみたいにくそ真面目じゃねえんだ。そんな重荷背負えねえよ」

「……そう？」

「それに、俺はキャプテンじゃなくてエースなんだよ。四番を背負う面(つら)じゃない」


ふっと笑った星野は、瞳を流してわたしを見つめた。


「頑張れよ……って言いたいところだけど、あまり頑張りすぎるなよ。何かあったら言え、俺がいる」


トクン、と確かに刻まれる音。


「分かった。ありがとう、星野」


微笑むと、一瞬動きを止めた星野は、それからぎこちなく笑みを返した。