海色の世界を、君のとなりで。

「栞(しおり)！」

　名前を呼ばれて、ドリブルしていた手を止める。
　胸の前で構えたボールを勢いよく押し出すと、ボールはまっすぐにキャプテンの手へと渡った。

「リバウンド！」

　キャプテンがシュートを放った瞬間、体育館に響き渡る大きな声。

　まだシュートが外れると決まったわけではないのに、"入らなかった"ときのために、選手たちは激しく身体をぶつけてポジションを競い合う。

　……どうせ、入るのに。なんて無意味なことなんだろう。

　
　こんなことを思っている中途半端な自分は、ここに立つのにふさわしくない。そう分かっていても、心の中で生まれる気持ちはどうしようもなかった。

　ぼんやりしていると、わたしの肩に相手の選手がぶつかってきた。

　……痛い。本当にやめてほしい。

　自分勝手な思考に堕ちていく。
　相手の選手は額に汗をかきながら、一生懸命わたしの身体をおさえようとしている。


（小柄なのに、すごいな）


　バスケが好きなのか、嫌いなのか。
　はたまたどちらでもないのか。

　分かりきっているはずの答えを、その表情から読み取ろうとしてしまう。