海色の世界を、君のとなりで。

通学路に生徒はいなくて、たまにすれ違うご婦人がにこやかに「いいわねえ」なんて言って通り過ぎていく。


そのたびにわたしたちは黙って会釈をした。



なかには「お似合いねえ」なんて言葉を贈ってくる方もいて、内心、そんなんじゃないのに、と答えながらも笑顔を絶やさないでいた。


同じ傘に入るだけで、やはり恋人とか、それに近しい関係に見えるのだと。


俗に言う"相合傘"の威力は凄まじいなと感じながら、足元が濡れないように注意しながら歩く。



星野は道路に視線を落として、静かに歩いている。

この前一緒に帰ったときとはまた違う雰囲気に、なんだかひどく落ち着かない。


あの日は晴れ、今日は雨。


空模様だけでこんなにも空気が違ってしまうのだと思いながら、しんみりした空気を打ち消すために、下を向く星野におもむろに声をかけた。



「前、向いて」



バッ────と。

急に視線を上げてわたしを見つめた星野は、こっちが驚いてしまうほどに目を丸くしていた。


ピタリと星野の足が止まって、それにつられるようにしてわたしの足も止まる。

そこにあるのは、雨の音だけが響く、静寂。



「え……どうしたの、星野」



微動だにしない星野に幾度かの瞬きを繰り返し、訊ねる。


黙っていた星野は、「あ、いや」と彼らしくない焦ったような返事をして、再び前を向いた。