※追加更新終了【短編集】恋人になってくれませんか？
「ワーナーが失礼をして、すみませんでした」
ようやくワーナーを追い返すことに成功し、わたしは再び伯爵と向かい合う。
「いえいえ、とんでもない。この場にいたのが俺で良かったよ」
伯爵は朗らかに笑いながら、じっとわたしを見つめてきた。
（見れば見るほど、綺麗な顔立ちだなぁ）
サラサラした薄茶色の髪の毛、青い瞳、透き通るような白い肌――――見ているだけで眼福だ。
正直言って伯爵は、これまで雲の上の存在だった。取引のために頻繁に家に来ていたけれど、話し掛けることなんてできなかったし、わたしには興味がないと思っていた。
「それで、先程の話の続きなんですが」
唐突に現実に引き戻され、わたしは急いで居住まいを正す。心臓がドキドキと騒ぎ出した。
「結婚相手として、俺を選んで貰えませんか？」
真っ直ぐに注がれた視線は熱く、わたしの心を大きく揺さぶる。
選ぶだなんて畏れ多い。彼の元にはそれこそ、山ほどの縁談が舞い込んでいるはずだ。それなのに、わたしへ結婚を持ち掛けるだなんて、きっと何かの間違いに違いない。
それに、契約には互いの対価が釣り合う必要がある。その点わたしじゃ失格だ。
「ですが、ジュード様が抱えていらっしゃる事業に比べると、うちは規模も小さいですし、家格だって……」
断腸の思いで、わたしはそう口にする。
本当はわたしだって、こんな素敵な人と結婚出来たら嬉しい。でも、やっぱり……ねぇ？
「事業はリーザ様の目に留まりたくて頑張っただけだよ」
「え？」
伯爵はそう言ってゆっくりとわたしの手を握る。温かい手のひらから、彼の緊張が伝わってくるようだった。
「この家へ――――君に会うキッカケを作りたくて始めた事業が成功して、気づけばここまで大きくなってた。リーザ様の婚約が決まった時は本当にショックで……でも、諦めなくて本当に良かった」
困ったように笑う伯爵は、普段の大人びた表情からは想像もつかない。可愛いだなんて思っては失礼かもしれないけど、わたしは見事に心を撃ち抜かれてしまった。
「結婚がビジネスだなんてとんでもない。俺はリーザ様に惹かれたんだ」
こんなことがあって良いのだろうか。わたしの瞳に薄っすら涙が溜まっていく。
「俺と結婚してくださいませんか？」
伯爵が照れくさそうに、けれど真っ直ぐにわたしを見つめている。
頷きながら、わたしは満面の笑みを浮かべたのだった。
（END)
ようやくワーナーを追い返すことに成功し、わたしは再び伯爵と向かい合う。
「いえいえ、とんでもない。この場にいたのが俺で良かったよ」
伯爵は朗らかに笑いながら、じっとわたしを見つめてきた。
（見れば見るほど、綺麗な顔立ちだなぁ）
サラサラした薄茶色の髪の毛、青い瞳、透き通るような白い肌――――見ているだけで眼福だ。
正直言って伯爵は、これまで雲の上の存在だった。取引のために頻繁に家に来ていたけれど、話し掛けることなんてできなかったし、わたしには興味がないと思っていた。
「それで、先程の話の続きなんですが」
唐突に現実に引き戻され、わたしは急いで居住まいを正す。心臓がドキドキと騒ぎ出した。
「結婚相手として、俺を選んで貰えませんか？」
真っ直ぐに注がれた視線は熱く、わたしの心を大きく揺さぶる。
選ぶだなんて畏れ多い。彼の元にはそれこそ、山ほどの縁談が舞い込んでいるはずだ。それなのに、わたしへ結婚を持ち掛けるだなんて、きっと何かの間違いに違いない。
それに、契約には互いの対価が釣り合う必要がある。その点わたしじゃ失格だ。
「ですが、ジュード様が抱えていらっしゃる事業に比べると、うちは規模も小さいですし、家格だって……」
断腸の思いで、わたしはそう口にする。
本当はわたしだって、こんな素敵な人と結婚出来たら嬉しい。でも、やっぱり……ねぇ？
「事業はリーザ様の目に留まりたくて頑張っただけだよ」
「え？」
伯爵はそう言ってゆっくりとわたしの手を握る。温かい手のひらから、彼の緊張が伝わってくるようだった。
「この家へ――――君に会うキッカケを作りたくて始めた事業が成功して、気づけばここまで大きくなってた。リーザ様の婚約が決まった時は本当にショックで……でも、諦めなくて本当に良かった」
困ったように笑う伯爵は、普段の大人びた表情からは想像もつかない。可愛いだなんて思っては失礼かもしれないけど、わたしは見事に心を撃ち抜かれてしまった。
「結婚がビジネスだなんてとんでもない。俺はリーザ様に惹かれたんだ」
こんなことがあって良いのだろうか。わたしの瞳に薄っすら涙が溜まっていく。
「俺と結婚してくださいませんか？」
伯爵が照れくさそうに、けれど真っ直ぐにわたしを見つめている。
頷きながら、わたしは満面の笑みを浮かべたのだった。
（END)
