瞳の中の住人

木崎綾音．１

「あの。翼(つばさ)さんの妹の、綾音(あやね)さん、ですよね？」

「……そうですけど」

　あなたは、と尋ねようとして息がつっかえた。今しがた見ていた文庫本から顔をあげて、ハッとなった。

　私の顔をのぞき込むようにして手前に立つ男性とは、間違いなく初対面だ。

　なのに、どうしてだろう。目がそらせない。妙な既視感だ。大学生ぐらいの彼が放つ雰囲気に、たったひとり、思い当たる節がある。

「あ。急にすみません。俺、翼さんと同じ書店で働いている白石(しらいし)といいます」

　白石と名乗った彼は、グレーのシャツに黒っぽいジャケットを羽織り、総体して地味な格好をしていた。焦げ茶色の髪に黒いセルフレームの眼鏡をかけている。

　白石は控えめな態度で私の真向かいの椅子を指さした。「あの。いいですか？」相席を望まれるので、「どうぞ」と返す。

「妹さんのことは写真で一度見せてもらったことがあって。あ、あと、ご自宅でされているこの喫茶店のことも翼さんから聞いていて」

「……はぁ」

　つまりは何が言いたいのか。要領を得ないが、おそらくは“あれ”だろう。私は予測した。