瞳の中の住人

木崎綾音．３

　カランコロン、カランコロン。真鍮の澄んだ鐘の音がした。

　高校から帰宅すると、決まっていつも親の経営する店『Komorebi』でコーヒーを飲みながら文庫本をひらく。座る席は入り口から見て左手側の奥まったテーブル席だ。

　自分だけの世界に没入しながら、活字の羅列を目で追っていると、ふいに本のページに影が落ちた。

　そばに立った人物を見上げて、笑みをうかべる。つい五日ほどまえに書店で会った白石刀哉が、同様に微笑み、会釈した。手には分厚いハードカバーの本をかかえている。

「貸していただいた本、ありがとうございました。初っぱなからわくわくして、とてもおもしろかったです」

　読んだ本を返しに来た彼と、自然と相席をすることになり、私は読みかけの本にしおりをはさんだ。

　普段なら読書を中断するのをきらう私だが、不思議といやに感じない。その理由をあげるとすれば、彼が兄と似ているからだ。

「また別の本も貸しましょうか？」

「はい。ぜひ」

　嬉しそうに頷く彼の手前に、オーダーしたコーヒーが運ばれる。店員がそばに立ったままでなかなか立ち去らないので、顔をあげた。ニヤニヤした顔つきで伯父がお盆をかかえていた。

「きみ、綾音の彼氏かい？」

「……え」