偽りのはずが執着系女装ワンコに娶られました

　いつものことながら情けないことだが、同じ歳とは言え、数ヶ月早く生まれているせいか、これまで言い負かしたことがない相手だ。そう簡単にはいかない。

　とはいえ、やはり面白くはない。

　言い負かされた秀が苦い心持ちで無言を貫きつつも、なんとか気持ちを切り替えようとグラスに手を伸ばしたかけたときのことだ。

　何かを思い出した素振りの文から、すっかり頭から抜け落ちていた人物の名前が飛び出してきた。

「それはそうと、青山のことなんとかしなさいよね。今回はいい方に転がってくれたからよかったけど……」

　青山とは、代々藤堂家に住み込みで仕えてくれている執事のことだ。

　いつの頃からか『鬼畜眼鏡』なんて呼ばれているが。神経質そうな痩身に銀縁眼鏡とオールバックの漆黒の髪がトレードマークの、確かに異名通りの風貌である。

　歳は一回りほど上だっただろうか。子供の時分から身の回りのことはもちろん、勉強も見てもらっていたこともあり、秀にとっては、歳の離れた兄のような存在だった。

　今でも、実家を出てホテル住まいの秀のことを公私にわたりサポートしてくれている。

　簡単に言えば、監視役だ。

　口に出しはしないが。もうすぐ三十三になろうかとしているのに、仕事が恋人というように、浮いた話のひとつもない、後継者である秀のことを案じているであろう、父・渉の命により、職場にも自由に出入りしている。

さすがは代々医者の家系である藤堂家に代々仕えているだけあり、執事としてはもちろんだが、経営学にも長けており、医師免許まで持っているという、切れ者である。

　ただひとつだけいただけないところがあった。

　それは、藤堂家に並々ならぬ忠誠心を捧げているという点においてだ。

「ああ、わかってる。ちゃんと釘を刺しておいた」

秀は文にそう答えながら、昼間の青山とのやり取りを思い返していた。