ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　素早くドアの方を見た。開閉したような様子はなく、何より足音も聞こえなかったため、彼女の侵入にまったく気付かなかった。

　最初からここに潜んでいたとでも言うのだろうか。……あるいは、瞬間移動でもして来たのだろうか。

「君は誰？　どうして僕の名前を知ってるの？」

　冬真は穏やかな微笑を貼り付け、うららに向き直った。

　大雅も彼女に目をやる。タイミングの良さに感謝した。

「答える必要があるかしら。既にお察しなんじゃなくって？」

　やはり、と冬真は合点がいく。琴音の仲間だ。ここへは彼女に瞬間移動させて貰って来たに違いない。

　冬真の情報を流したのは大雅だろう。危惧した通り、とっくに本来の記憶を取り戻していたわけだ。

　身体の内側に蓄積する苛立ちを表すように「……はぁ」とため息をついてぼやく。

「挑発のつもりか？　人がせっかく気を変えたのに」

　つい先程、標的を琴音から変えたところだったが、どうやら無視はしていられないようだ。

　しかし、何故琴音本人が来ないのだろう。敵陣ではあるが、ここには仲間である大雅もいる。そしてあの能力があれば、恐れるものなどなさそうだが。

「……さてと、早速片を付けさせて貰いますわよ。お喋りに来たんじゃありませんもの」

　コツ、とローファーの音が静寂を揺らす。うららは躊躇なく駆け出し、冬真と距離を詰めた。

　冬真は反射的に身構えたものの、避けるにはあまりにも時間がなかった。
　想像以上に機敏な動きだ。

　うららは両手で冬真の片腕を掴んだ。不意をついた行動が功を奏したようだ。ただ、このまま三十秒間耐えなければならない。

(いけるか……？)

　大雅はただ成り行きを見守った。上手くいくことを願う他ない。

　うららの触れた部分がぼんやりと淡い光を灯し始めるのを見た。大雅自身は初めて見る光景だが、あれは具現化した魔法かもしれない。

「何、だこれ……っ」

　冬真は焦りを滲ませ、振りほどこうと腕を振った。

　よく分からないが、触れられているとまずい────直感的にそれだけは分かる。

　警戒した冬真は先ほど大雅がしたように、飛び退いてうららから距離を取った。

　大雅は眉を寄せ、困苦を顕に唇を噛む。……うららの行動はあまりにも直球過ぎる。

　何かしらの合理的な口実がなければ、冬真が三十秒も大人しく触れさせ続けるわけがない。いや、冬真でなくともそうだろう。

　何の作戦も持たずに来たのだろうか。こうなれば、一旦退(ひ)いた方がいいかもしれない。

「うらら────」

「桐生さん、舐めて貰っては困りますわ。わたくしはテレパシーなんて使えないけれど、今あなたが何を思ってるかは読めましてよ」

　大雅の言葉を遮り、うららは言った。

　自信ありげなその態度は、先ほどの冬真の抵抗や警戒など想定内であったと言わんばかりだ。

「マジで任せていいのか？　何なら俺が冬真を押さえて、その間に……」

「大丈夫、その必要はありませんわ」