ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　紗夜はそんなやり取りに構わず小春に問う。

「うららは……？」

　不安気な表情を浮かべたのが、見えなくても分かった。

「通話も切れちゃった。小春、うららと話した……？」

「ううん、話せなかった……。ねぇ、やっぱり私────」

　大雅の言葉に一度は納得したものの、紗夜の様子を見ていると揺れてしまった。

　先ほどの要領で、うららのことも救出出来るのではないだろうか。

「ちょっと待て」

　わずかに浮かび上がった小春の手を掴み、引き止めたのは蓮だった。

　朧(おぼろ)な月が少しだけ視界を明瞭にする。

　彼はこの上なく真剣で、かつ切なげな表情をしていた。

「小春まで操られたらどうすんだよ。……俺、さすがに耐えらんねぇって」

　初めて見る蓮の態度と正直な言葉に圧倒された。小春は思わず魔法を解き、地面に降りる。

「そうよ、小春。私たちと意図は違うけど、如月たちにも魔術師を殺せない理由がある。だから、百合園さんは殺されないわ。絶対服従の術にもかかってるわけだし」

　琴音が言った。

　冬真には、自身の駒にするため、という理由があるため、闇雲に魔術師を殺すことはないだろう。少なくとも今は────。

「俺も同意見。小春ちゃん、気持ちは分かるけど、ここは蓮に免じて堪(こら)えてくれないかな」

　同調した奏汰は諭すように言う。紗夜からも反論は出ない。

　うららの身を案じているのは全員同じだが、しかし琴音の言葉は正しいと思えた。いずれ救出に向かうとしても、今は時機でない。

「……分かった」

　小春は憂うように宙を眺めつつ、小さく頷いた。



*



　瑠奈は自室のベッドの上で膝を抱えていた。ぽた、ぽた、とあふれる涙が布団に染みを作っていく。

　小春の受容と優しさを受け、自分を省みた。友を裏切り、友に手をかけた罪悪感が、涙となって現れた。

　彼女が赦してくれたからこそ、あふれる涙なのだろう。

　自身の両手を見下ろす。とっくに汚く穢れてしまった。

(でも、もう……これからは────)

　瑠奈は袖口で涙を拭う。

「誰も、殺さない」

　小春との約束を決然と呟く。

　こんなゲーム、まともにやっていられない。魔法など特別な力ではない。術者を蝕むだけの毒でしかない。

　やっと正気を取り戻した気分だった。



「────それじゃ困るんだよねぇ」

　突如として、そんな暢気な声が響いた。部屋には瑠奈しかいなかったはずなのに、いつの間にか奇妙な男が入り込んでいた。

　瑠奈は驚きを顕にし、クッションを盾に後ずさる。

　ふわふわの白髪(はくはつ)を持つその男は、しかし加齢による髪の変色ではないのだろう。声も雰囲気も若々しい。

　少し着崩した和装を纏い、顔の上半分を覆うような半狐面をつけていた。

　口元に笑みを湛えながら、悠々と机の上に腰掛けている。