ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

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　学校を抜け出した冬真と律は、人質のうららを連れ、あてどもなく歩いていた。

　うららの記憶は操作されていないが、絶対服従の術にはかかっていた。

　その命令によらずとも、下手に刺激して事態が悪化しても困るため、うららは抵抗せず甘んじることにした。

　現状、拘束はされていないが、逃げられない状態だった。発言は出来るが、顳顬には触れられない。

「…………」

　琴音が死んだことで、冬真に小春たちをつけ狙う理由はなくなった。しかし、大雅の存在は欲しかった。

　相変わらず硬直魔法は得られていないし、今は単に空間操作系の魔術師を一人潰しただけに過ぎない。

　瞬間移動よりもっと強力な時間操作系────具体的には“時間停止”や“時間逆行”といった能力があるはずだ────の方が厄介だった。

　冬真の魔法は時間に依存するからだ。彼らもしくは彼女らを倒さないことには、いくらでも防がれる。

　その目的を果たすためには、大雅の協力が不可欠だった。

　彼を連れ戻し、ひとまず二、三年の魔術師リストを完成させなければ。

「ねぇ。あなたたちは随分と仲がよろしいみたいだけれど、最後(、、)はどうなさるの？」

　ふと、うららは疑問をぶつけた。

　このゲームはバトルロワイヤルだ。最後に生き残れるのは一人だけ。

「……俺は、唯一の生存者になる気はない」

　律が答える。

「こんな馬鹿げた事態に巻き込まれて迷惑してるんだ。連中に生かされるのは癪だから、その前に死んでやる」

「……それは、如月さんのため？」

　うららは思わずそう尋ねた。

　運営側へのせめてもの抵抗、と口では言っているが、冬真の野望を叶えるために、自ら犠牲になるつもりなのではないだろうか。

　冬真は逆に、何がなんでも唯一の生存者になることを狙っているのだから。

「さぁな」

　否定でも肯定でもない、曖昧な返答に真意はぼかされた。

「まぁ、俺は……基本的に誰も信用していないし、仲間なんかいらない。これだけは言える」

　少し意外ではあった。誰より冬真に忠実であるように思えたが、その根底にあるのは、仲間意識ではなかったようだ。

　冬真は特に気を悪くした様子もない。承知の上なのだろう。

「でしたら、どうして如月さんと？」

「如月は仲間じゃない。ただ手を組んでいるだけだ。だから、互いに依存することもない。死ねばそこまでの関係だ。お前もそのつもりだろ？」

　確かめるように、律は冬真に尋ねる。

　冬真はただ、微笑みを返した。

「案外ドライですのね。……ま、わたくしたちも似たようなものですけれど」

　紗夜のことを思う。行動をともにしてきたが、仲間という形態とは少し違っていた。同志や戦友と言った方がそぐう。

　ふと、うららは閃いた。

「そうだ、その延長で水無瀬さんたちと同盟を結ぶことは出来ませんの？」