ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　少々意外ではあったが、考えてみれば当然かもしれない。

　律の能力は確かに強力だが、単独ではそれほど脅威と言えない。いくらでも防ぎようがある。

　機動力も低いため、戦闘に持ち込まれると、単純な攻撃系の魔術師相手に勝ち目はないだろう。

　だからこそ冬真が無力化している今、自分たちと対立していたくないのだ。

「佐久間くんが大丈夫でも、祈祷師がいるんじゃない……？」

　奏汰が言った。うららの話し振りでは、冬真が眠った時点では、祈祷師は冬真たちとは一緒にいなかった。

　しかし、その後合流したかもしれない。動けない冬真を護衛しているかもしれない。

　いや、そもそも────。

「祈祷師なら睡眠魔法も使えるんじゃねぇか？　あいつ何でもありなんだろ」

「じゃあ、冬真くんはもう起きてるかもしれないってこと？」

「うわ、じゃあ近づけねぇじゃん！　くそ……」

　蓮が喚く。最も厄介な存在を失念していた。

　彼が冬真側にいる限り、やはり足止めを食らう羽目になってしまう。



「もー、トーマっちったらボクの権威利用し過ぎ。ま、別にいいケドさ」

　突如としてそんな暢気な声がした。四人は振り返る。

　初めて(、、、)目にかかった、和装に白髪(はくはつ)、そして半狐面をつけた長身の男。

　そんな目立つ装いから、ただ者でないことは明白だ。

　彼が祈祷師だ────直感的に分かる。

　それぞれが思わず身構えると、祈祷師はけらけらと笑った。

「ビビり過ぎだって。……ま、仕方ないか。その警戒心は正しい。何せボクはキミらを殺しに来たんだから」

　祈祷師が手を振るとヒュッと風が起こった。それが過ぎ去ると、いつの間にやら四人の頬や身体に切り傷が浮かんでいる。

　肌がひりついた。じわ、と血が滲む。

「痛……。かまいたちみたいな」

　腕に負った傷を眺め、奏汰は呟いた。

　“風魔法”とでも言ったところだろう。

「面倒くさいから一気に片付けていい？」

　祈祷師はそう言うなり、巨大な水柱を生み出した。ゴォゴォと渦巻く轟音に怯んでしまう。

　迫ってきた水柱が津波のように形を変え、四人を飲み込もうとする────寸前、奏汰が凍らせて阻止した。

　重みにより落下する前に、蓮が巨大な氷塊を溶かす。祈祷師は思わず口笛を吹いた。

「凄い連携力。やるねー」

　賞賛なのか挑発なのか分からない。

　祈祷師の言葉を無視し、蓮は彼に問うた。

「お前、何なんだよ。何で冬真に手貸すんだ？　目的は？」

「はいはい、うるさい……。ん？　何かこんなこと前にもなかった？　や、気のせいか」

　妙な感覚を覚えたのは蓮も同じだった。

　こんなふうにあしらわれたことが前にもあったような……何の既視感(デジャヴ)だろう？