ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　小春はほとんど反射のように小さく頷く。

　あれこれ聞こうと思ったアリスだったが、そんな暇もなかった。

　廃屋の外へ出ると何やら結界のようなものが張られた。小春を中心に円形が生まれる。

「光学迷彩。この円の内側に入れば、小春ちゃんを視認出来ると同時に外からは見えなくなる」

「……へぇ、これが透明化の秘密か」

　光魔法の応用だったわけだ。

　円の内側へ入ろうとしたアリスを、小春が制した。

「美兎ちゃん、小さくなれる？」

「へ？」

「私が同時に飛ばせるのは一人までなの。至くんを飛ばすから、美兎ちゃんは小さくなって私に乗って」

　小春の言葉に「なるほどな」とアリスは頷き、最小サイズに矮小化した。屈んでくれた小春の掌から腕を伝って肩へ乗る。

「なぁ、美兎やなくてアリスでええよ」

　アリスは人懐こく微笑んだ。

「あんたの身に起きたことは、何や急用とやらが終わったらじっくり聞くわ」

「それは分かる範囲で俺から説明するよ」

　あるいは、言える範囲で。

　至はアリスを信用していないだろうが、一旦は行動をともにしておいた方が都合がいい。

「急ごう。……“彼ら”が危ない」

　三人は空中へ舞い上がる。至の先導で廃トンネルを目指して飛行した。



*



　天界でも、至に眠らされていた祈祷師が目を覚ました。

「まったく……。ようやくお目覚めだよ、眠り姫が」

「こいつが姫とかキモチワル」

　呪術師と霊媒師に容赦なく皮肉と毒を吐かれた祈祷師だったが、特に気に留めることなく苦笑する。

「あちゃー、睡眠魔法か」

　自分の身に起きたことを理解した祈祷師は続けた。

「んー、厄介だね。ボクらに対処法ないし。こうして術者がねんねしてくれるのを待つしか」

「……口付け、という手段もあるけど？」

　呪術師は祈祷師の顎をすくい、艶やかに微笑んだ。

　祈祷師はけらけらと笑う。

「ボクは大歓迎だけど、術者がしてくれるワケないじゃーん」

　霊媒師は息をつき、腕を組んだ。

「で？　もう再起したってことで、リベンジ行けんだよね」

「モチロン」

　意気揚々と答えた祈祷師だったが、意外なことに陰陽師が「待て」と制した。

「標的が睡眠魔法使いの八雲至と近い。今は束でかかっても同じことの繰り返しだ」

　こちらが眠らされ、睡魔に耐えられなくなった術者が眠るも、こちらが目覚めると再び眠らされ……。

　といった一連の流れが繰り返されることが容易に想像出来る。

「じゃ、どうすんの」

「間が悪いってこと。それに、ちょっと面白い展開になってきたんじゃないか？」

　霊媒師の投げやりな問いに呪術師は答えた。興がるように笑う。

「あぁー……確かに荒れそう。ここで運営側が干渉するのはナンセンスかもね。とりあえずオブザーバーに徹した方が楽しめそう」

　呪術師の言わんとすることに気付いた霊媒師も、くるりと傘を回して口端を持ち上げた。

　カラン、と祈祷師の下駄が鳴る。

「霊ちゃん。申し訳ないんだけどさぁ、一回だけ介入して来ていい？」

「え？　どういうつもりよ。白けさせたら許さないよ？」

「その点はダイジョーブ！　ゲーム性は損なわせないよ。それでいて、違反者を片付けられるかもしれない────」