ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

「とにかくさ、水無瀬さん捜しなよ。あたしは生きてるって信じてる。お前もだろ？」

　雪乃の言葉の意味が分からず首を傾げたが、彼女は説明する気などないらしく、話題を変えた。

「おう、当たり前だ」

　蓮は至極当然といったように頷く。

　雪乃も知らない失踪の詳細だが、恐らく至なら把握しているはずだ。

　もう一度、至とコンタクトを取りたい。

　日菜を通じ、廃トンネルへ来てくれるだろうか。いや、来てくれないと困る。

「なぁ、お前は最終的にどうすんの？　……生き残りがお前と水無瀬さんだけになったりしたら」

「そうはならねぇよ。俺たちは、運営側を倒すから」

　蓮は臆することなく言ってのけた。

　それだけが、信じて進むべき道筋だ。小春の掲げた目的だ。

　雪乃は目を見張った。
　馬鹿な、と思ったが、嘲ることはしなかった。

　────小春の言ったことなのだとしたら、希望を信じられるかもしれない。

　そう思った。希望も何も、自分は命にもこの世界にも執着などないが。

「！」

　そのとき、ポケットの中で蓮のスマホが震えた。見ると、奏汰からの着信だった。

「もしもし、奏汰？」

『……ちょっと俺、やばいかも』

　肩で息をしているのが電話越しでも分かる。

　取り繕うように笑っていたが、実際にはかなり余裕がなさそうだ。

　嫌な予感がした。

「どうした？　何があったんだよ？　冬真が来たのか？」

『そうじゃなくて……。早坂くんが、ヨルになっちゃったんだ。今殺されそうになってる』

　何ということだろう。
　何故、日も落ちていないのにヨルに変貌してしまったのだろう。

『とりあえず、アジトを破壊されないように河川敷まで逃げたけど……』

　瑚太郎のことを考えると、下手に反撃は出来ない。

「分かった。今すぐ行くから何とか持ちこたえろ」

　そう言うと、通話を終える。
　焦ったような蓮の様子を雪乃は認めた。

「悪ぃ、俺帰るわ」

　返答を待たずして駆け出した蓮だったが、扉の手前で一度足を止め振り返った。

「なぁ。図々しいのは分かってるけど、また何かあったら巻き戻して助けてくれねぇか？」

「ばーか、嫌だね」

　間髪入れずに雪乃は拒んだ。一考の余地もないらしい。

「何で！」

「お前、何か勘違いしてないか？　あたしはあくまで水無瀬さんが心配で、水無瀬さんを助けたいだけ。お前なんかどうでもいいし味方でもねぇから。あたしに期待すんな」

　ばっさりと切り捨てられた。

　出来れば何とか説得したいところだが、今は時間がない。

「じゃあ、せめて────」



*



　小春たちは地面に足をつけた。

　日菜の言っていた廃トンネルに辿り着いたが、人の気配はない。

　しかし、地面や壁が少し崩れているのはもとからだろうか。戦ったような痕跡である。

「これ……」

　屈んだ至が地面に残る血痕を発見した。

　冬真か、祈祷師か、彼らが来たのかもしれない。
　いずれにしても、誰かが襲われている。