ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　言い知れぬ漠然とした不安に、小春の歩みは鈍化した。

　振り向いた瑠奈は首を傾げる。

「どうかしたの？」

「……あ、ううん。何でもない」

　慌てて瑠奈に追いつくと、再び歩き出した。

　小春は反省した。疑心暗鬼になり過ぎだ。

　何もかもを“異常”へと結び付け、不必要な疑念を抱く────すっかり我を見失っていた。

　瑠奈について歩くと、住宅街を抜け土手に出た。

　緩やかな風が吹き、草がなびく。川の水面はさざめいていた。

　……やはり、駅へ近づいている気配は感じられない。

　小春が再び口を開こうとしたとき、瑠奈が足を止めた。

「小春ちゃん」

　普段よりも低い声で呼び掛けた瑠奈は、真っ直ぐに小春を見据えた。

　す、とスマホを掲げられ、小春は瞠目した。

　メッセージアプリが立ち上げられた画面には、小春と和泉のトーク履歴が表示されていた。

　小春からのメッセージは左側────つまり、これ和泉のスマホだ。

「それ、何で……」

　小春は混乱した。声が震える。

　どう解釈しても、信じ難い結論に辿り着いてしまう。

　和泉のスマホを持っているということは、瑠奈が和泉を……？

「あたしね、魔法少女なんだ」

　瑠奈は唇の端を持ち上げ、堂々と言ってのけた。

　言葉が出ない。ただただ動揺し、当惑したまま立ち尽くす。

　瑠奈が何やら鞄から取り出した。

「これ、魔法のステッキなの。可愛いでしょ」

　肘から先くらいの長さの細い棒だった。

　先端には三日月やハートの装飾がなされ、リボンまで巻かれている。

　小春は戸惑った。

　瑠奈の言う“魔法少女”が魔術師という意味だとして、ステッキとは何のことなのだろう。

「見ててね。これを一振りするだけで────」

　瑠奈はステッキを軽く振った。
　次の瞬間、和泉のスマホが石と化した。

「……!!」

　一見おもちゃにも見えたが、まさしく本物であった。

　瑠奈こそが石化魔法を使う魔術師であり、和泉を殺した犯人だったのだ。

　防衛本能は正しかった。疑心暗鬼も正しかった。

　何故、考えなかったのだろう。

　瑠奈が魔術師である、という可能性を……。

「ちょっと来てくれる？　嫌とは言わせないけど」

　瑠奈は石化したスマホを放り、ステッキを小春に向けた。

　鋭い刃の切っ先を向けられているも同然で、小春はおののきながら瑠奈に従った。そうせざるを得ない。