ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　至はナイフを握り直す。

　小春が頷いたのを見て、彼女を捕らえていた蔦を一気に裂いた。はらはらと落ちる。

「な……」

　思わぬ至の行動にアリスは動揺した。

　何を仕出かす気なのだろう。

「やれ！　小春！」

　至が叫んだ。

　ほとんど反射で身体が動く。

　小春は銃のように手を構え、人差し指の先を彼に向けた。

　ぎゅ、と目を瞑り、光線を放つ────。

　至の心臓が貫かれた。

「…………」

　痛いくらいの静寂が皮膚を突き刺す。

　恐る恐る目を開ける。

　落とした視線の先で、至は倒れていた。既に息絶えている。

　ここからが重要だった。

　彼の死に動揺している暇はない。魔法を引き継がなければ。

「え……？　どうして……！」

　本来であれば、魔術師を殺すと、その死体から魔法が浮かび上がる。

　それを掴むことで奪取出来る────はずなのに。

　何故か、至の遺体には何の変化も訪れなかった。

　小春は混乱する。感情の面も凪いでいないだけに、とても冷静ではいられない。

　どうしてなのだろう。まだ生きているのだろうか。

　小春の光線は確実に心臓を貫いたのだが。

「あーあ。危ないなぁ、もう。ヒヤッとしたよ」

　冬真の声に、はっとする。

　しゅる、と蔦が彼の手に戻っていくのが見えた。

　それに取り付けられているのは……ナイフだろうか。

　銀色の刃は血で真っ赤に染まっていた。

　それを手にした冬真は小春に微笑みかける。

「ナイフが一本(それ)だけなんて、誰が言った？」

　小春は冬真の手の中にあるそれと、至の傍らに転がるそれを見やった。

　冬真は少なくとも二本以上持っているということだ。

　何が起きたのかを悟った小春は愕然とする。

　彼女の光線が届くより先に、冬真があのナイフで至の息の根を止めていたのだ────。

「うわ、あたしもヒヤヒヤしたぁ。さすが如月やな」

　アリスは素直に感心した。

　今回は、冬真の方が一枚上手(うわて)だったわけだ。

「そんな……」

　小春の膝から力が抜けた。がく、と地面にへたり込む。

　読まれていたのだ。至や小春の意図を。

　そうでなければ、光線より先に殺すことなど出来ないだろう。

　冬真が物理攻撃で殺害したことで、至に託された睡眠魔法は、既に天界へ還ってしまった。

　小春の信条の中では、冬真への唯一の対抗手段だった魔法なのに。

　至の遺志そのものだったのに。

「ごめん……。ごめんなさい、至くん……っ！」

　とめどなく涙を流しながら、小春は亡骸に縋る。

　この状況に陥った時点で、彼の命を救うことは出来なかったかもしれない。

　それでも、一瞬たりとも躊躇わなければ、魔法の方は何とか出来たかもしれない。

　結果が分かりきった後で仮定の話を想定しても、それは重苦しい後悔を生むだけだった。

　強い罪悪感と申し訳なさが伸し掛る。

「…………」

　冬真はそんな様を眺めつつ、再び小春に蔦を差し向ける。

　逃げる気力など失っている彼女を捕らえるのは容易だった。

「あ……。僕、気付いちゃった」