ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　それを聞いた小春の血相が変わる。

「助けに行かないと」

「関係ないんだから、危ないことに関わるのはやめときな？　見ず知らずの相手でしょ」

　大雅など、何の関わりもない赤の他人だろう。わざわざ危険を冒し、そんな魔術師を助ける義理などない。

　しかし、小春は固い決意を宿した眼差しを返す。

「危ないって知りながら放っておくことなんて出来ないよ」

　危険だとあらかじめ分かっているのに、素知らぬ顔は出来ない。それほど冷淡にはなれない。

　至は息をついた。

　彼女は馬鹿正直で正義感が強い。それは何度記憶をリセットしても変わらなかった。

「分かったよ。それなら俺があの怪しい彼を眠らせる。そのために小春ちゃんも力を貸してね？」



　そして、その夜────星ヶ丘高校の屋上にて一悶着あり、大雅が追い詰められたところで至たちは姿を現した。危うかった。

「ギリギリ間に合ったみたい」

「良かった……」

　声を潜めて囁く。ほっと安堵した。

　至は律を目覚めさせると、代わりに冬真を眠らせた。

　日中に会ったときの様子から冬真と律の関係を推測していた。

　よくある、強者に従う腰巾着、という構図が思い浮かんだ。

　律を起こしても、彼が脅威になることはないだろう、と判断したわけだ。



　────至と小春は拠点である廃屋へと帰る。

　ふわぁ、と再びあくびをした至に目をやった。

「眠気、大丈夫？」

「む……、少し眠いけど今のところは平気。辛くなってきたら一旦起こしに行こうかなー。あ、でも俺あいつにキスするのやだな」

　茶化すように言う至に、小春は思わず小さく笑った。
　
「…………」

　至は小春の笑顔に少し安堵した。

　明日になったらまたすべてを忘れ、不安に苛まれるとしても。

　ほんの一時でも、心安らぐ瞬間が訪れたことは喜ばしい。



　翌日、廃屋へ訪問者が現れた。

「誰かおる？　ゲームのことで話があんねんけど」

　この場所は至と小春、日菜以外は知らないはずだ。

　他には誰にも明かしていない。それなのに何故、知っているのだろう。

　“話がある”ということは、自分たちのことを分かった上での来訪だ。
　ゲームとは言わずもがな、ウィザードゲームを指している。

「……小春ちゃん。隠れてな」

　警戒した至は光学迷彩で隠れているよう指示した。彼女が姿を消したのを確認してから扉を開ける。

　名花高校の制服を身につけた女子生徒がいた。

「君、だーれ？」

　そう尋ねると、女子生徒は切羽詰まったような表情を浮かべる。

「あたし、有栖川美兎。身体の大きさを操れる魔術師な。あんたに助けて欲しくて来たんや」

「助けてって、どうしたの？」

「……これまで、ずっと一人でどうにか生き残ってきた。けど、もう怖くてたまらんの。どうしたらええのか分からへん」

　アリスは一度俯く。

　至は吟味するように目を細めた。

「そこで、あんたに頼みがある。あたしと手組まへん？　共闘しよう」

　懇願する傍ら、アリスは鋭く周囲を観察した。

　至側の魔術師が何人いるのか正確には分からないが、少なくとも今この場には彼一人しかいないようだ。

　……いや、もう一人いる。

　床に影が伸びていた。