ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　はっとした蓮は、急いで顳顬に触れた。

「待てよ、早まるな！　前にも言ったろ。勝手に背負い込むなよ！」

　テレパシーを繋いで叫ぶが、大雅からの応答はなかった。

　無視しているのか、答えられない状況なのか、心配と焦りは募る一方である。

　本当に馬鹿だ。何故そうなるのだろう。何故そんな選択をするのだろう。

　何処にいるかも分からない。状況も分からない。

　助けに行こうにも行けないではないか。

　……しかし、あえてそんな状況を作り出したのだろう。仲間を巻き込まないために。

「行かなきゃ……」

　小春は迷わず立ち上がった。

「私が上から捜す」

「だが桐生氏はあえて詳細を語らなかったのだろ？　ならば警戒して、空からでも見える位置にはいないのではないか？」

　至極冷静な紅の真っ当な意見に、小春は俯いた。

　ならば、どうすればいいのだろう。
　もう、諦めたくないのに。

「大雅くん……。お願い、考え直して。私たちは仲間じゃないの？」

　小春は顳顬に手を添え、語りかけた。

「記憶のことも直接お礼を言わせてよ。このままお別れなんて嫌。大雅くんはいつも、自分より仲間のことを考えてる。人のために、自分を犠牲にし過ぎだよ……！」

　沈黙が続いた。

　届いていないのかもしれない、と不安になるほど長い静寂だった。

　それでも小春は毅然とした表情を湛えたまま、ひたすら彼からの言葉を待った。

『……お前もな、小春』

「！　大雅くん……！」

　思わず息をのむ。泣きそうになった。

　声はちゃんと届いていた。

『つーか、もともと俺たちそんな奴ばっかだろ』

　慧にしても、琴音にしても、至にしても。今生きている仲間たちにしても、一様にそうだ。

　大雅は儚いような、微かな笑みを浮かべる。

「大雅くん、聞いて。律くんと行くなんて無茶だよ。お願いだから早まらないで。また守れなかったら、私────」

『充分守って貰ったぞ、俺。……でも、分かった。そんなに言うなら、いざというときはまた助けて貰ってもいいか？』

　小春は顔を上げ、思わず安堵の息をつく。

「当たり前だよ！　何処に行くつもりなの？　何をするの？」

『……星ヶ丘高校』

　一拍置き、大雅は静かに答えた。

『勘違いすんなよ？　ただ瑚太郎と話つけるだけだ。学校なら人も多いし、もしヨルに乗っ取られても迂闊に手出し出来ねぇだろ。関係ねぇ奴巻き込んでペナルティだ』

　尤も、ヨルにそういう自制心があるかどうかは分からないのだが。

「そっか……。星ヶ丘に、律くんも入れるの？」

　他校生である律が、もっと言えば自分たちも、出入り出来るのだろうか。

　琴音の瞬間移動でもあれば別だったが。

『ああ、実は今うちの学校、旧校舎の方からなら誰でも入れるんだよな。フェンスが壊れてる』

「そうなんだ……。分かった、じゃあ蓮たちと行くから、私たちが着くまで待ってて」

　小春が決然と告げると、大雅は頷いてくれた。

『おう。……じゃあな』

　彼とのやり取りを終えた小春は、蓮たちにその目的と行き先を伝える。

　それを聞いた蓮は、ほっとしたように表情を緩めた。

「勝手なことしやがって。……でも、頼ってくれてよかった」

　一連の流れを見聞きした紅は、視線を宙に向ける。

　何処となく腑に落ちない感を抱きつつも黙っていた。