ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　瑚太郎は涙混じりに懇願した。

　それしかヨルを封じる方法はないのだ。

　大雅にも気持ちは理解出来る。理由に納得も出来る。

　だが────と思い直す。
　思わず気圧されたものの、首を左右に振った。

「……嫌だ、絶対に」

　それが正しいとはとても思えない。

　そんな判断が許されていいはずがない。

　それでこの問題に終止符を打つようなことになれば、すべてを瑚太郎のせいにして終わるのと同義だ。

「大雅くん！」

「もういい、黙ってろ。俺はやらねぇからな！」

　抗議するような瑚太郎の声を聞きながらも、大雅は彼を放した。

　それきり瑚太郎の声は聞こえなくなる。

　大雅は荒い呼吸を繰り返し、たたらを踏んだ。頭を抱える。

　割れるような頭痛がした。心臓が脈打つのに合わせ、痛みが波動のように広がる。

　息が苦しい。肺を捻られているようだ。

「う……っ」

　しかし、ヨル封じるのに唯一有効な手段はこれしかない。大雅が操作状態でいるしかない。

　ずっとは無理だが、少なくとも今は────。

　かぶりを振る。気を持ち直す。

　律の安否が気にかかった大雅は傷を押さえつつ、おぼつかない足取りながら、操っている瑚太郎とともに高架下の方へ歩き出した。



*



「何処が僕の負けなの？」

　冬真は嘲笑う。

　拘束された律は抗う術もなく、いとも簡単に絶対服従状態になった。

　こんな調子で彼の何処に勝機があるのだろう。

　自分の何処に負ける要素があると言うのだろう。

　見掛け倒しにも程がある。

「抵抗するなよ。大雅にテレパシー送るのも禁止」

　そう命じた上で冬真は彼の蔦をほどいた。

「君と大雅以外の仲間たちは何処にいる？」

「さぁな。そんなこと俺に聞かれても知らない」

　意外なことに、服従させられても律の態度は変わらなかった。

　まさか、これも作戦のうちとでも言うのだろうか。

「じゃあ別のことを聞こう。時間停止の魔術師、彼女の名前は？」

「……藤堂紅。そんなことを聞いてどうする」

「停止出来る時間は最大でどのくらい？」

「一分間だが」

　さすがにこれらの問いかけには素直に答えた。

　術にはしっかりとかかっているようだ。冬真はせせら笑う。

「滑稽だな。強気に勝利宣言した割には、何の打開策もなさそうだけど？」

　事ある毎に冬真は律を挑発したが、彼は乗らなかった。悔しがることもしない。

　冬真にはそんな律の態度が不服でもあり怪訝でもあったが、追及したら負けな気がした。余裕がないと認めることになりそうで。

　自分が既に負けている、とは考えにくいが、これ以上彼と対峙していたくなかった。妙な違和感がある。

　想定外の出来事が起きてからでは遅い。

　禍根はさっさと断つべきだ。

「……律、残念だけどお別れだ。今まで楽しかったよ。それじゃ────その橋から飛び降りて死ね」

　冬真は最後の命令を下した。

　律の足が意思とは関係なく橋に向かっていく。