ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

「…………」

　しかし、不意にぴたりと律の足が止まった。

「……！」

　大雅がテレパシーによって絶対服従を解いてくれたのだ。

　────事前に、律は大雅に依頼していた。

『仮に拘束されても、絶対服従にかかれば解放されるはずだ。だが、だからといってやるべきことを果たす前に“死ね”などと命令されたらまずい』

『そうだな』

『だから数分おきに俺にテレパシーを送って欲しい。すぐに応答しなければ絶対服従を解いてくれ』



　くるりと方向転換した律は駆け出した。勢い任せに冬真へ手を伸ばす。

「！」

　突然のことに冬真は戸惑ったものの、咄嗟に後ずさって避ける。

　刃のような葉を飛ばすと、律の身体に切り傷が刻まれた。衝撃でその勢いが削がれる。

　血が流れ、地面に赤い雫が落ちた。
　首に鋭い痛みが走り、目眩を覚える。くらくらする。

「桐生……！」

　気力でどうにか堪えつつ、律は顳顬に触れた。

『動くな』

　その瞬間、冬真の頭の中で声が響く。

　はっと彼は瞠目した。……大雅？

　大雅のテレパシー自体に絶対服従効果はなかったが、突然のことに圧倒されてしまった。

　彼らの意図がまったく読めないのだ。

　その不気味さは、真正面から攻撃を仕掛けられるより余程脅威を感じるものだった。

　ひゅん、と唐突に飛んできた水弾が冬真の足元すれすれに撃ち込まれる。

「……!?」

　顔を上げれば、頬を掠めるほどの距離をもう一発通過していった。

　少し離れた位置に、人差し指を向ける瑚太郎の姿を認める。彼の仕業だ。

　あえて攻撃を外しているのが分かる。

(大雅に操られてるのか……？)

　ヨルが自分に牙を剥くはずもない。彼のことは丁寧に飼い慣らしてきたのだ。

　操られているに違いない。だが、何故そんなことになったのだろう。

　まさか、ヨルが負けたとでも────。

　思わず後退すると、ぴちゃ、と水音がした。

　いつの間にか足元には水溜まりが出来ている。

　動揺した瞬間、両腕を拘束された。あのまとわりついてくる水が、冬真の手首を掴んで離さない。

　驚く間もなかった。

　水溜まりから触手のように伸びた水が、足までもを捕らえてきた。

　完全に動きを封じられる。

　律が地面を蹴った。
　今度こそ、伸ばした手が冬真に届く────。

「！」

　殺される、と冬真は咄嗟に思った。
　だが、そうではなかった。

「……さよなら、如月」

　律は冬真の頭に触れた。

「……っ」

　彼はよろめいた。苦しげに顔を歪め、頭を抱える。

　深層に及ぶ大規模な記憶の改竄が行われ、激しい頭痛に襲われていた。

　ふっ、と力が抜け、どさりとその場に倒れる。
　膨大な記憶操作により一旦気を失ったのだろう。

　傀儡の遺体も糸が切れたように地面に落ちた。

　次に目覚めたとき、彼は残忍な野望も利己的な本性も忘却しているはずだ。

　────最初から記憶操作を行うつもりだったため、律は絶対服従を恐れなかったのであった。

　そもそも服従させられることなんて容易に予想出来ていた。

　どうせ記憶をいじるため、情報を吐かせられても問題ないと判断し強気に出られた。

「…………」

　ぽた、ぽた、と、いくつもの深い傷から血が垂れる。ぱっくりと開いた首の傷から、どく、と鮮血があふれ出た。

　頭痛と息苦しさを覚え、浅い呼吸を繰り返す律の周囲に、赤い花が咲いていく。