ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

「やっほー、さっき振りだね！」

　ドアを開けると、そこにいたのは瑠奈だった。

　明るい笑顔で手を振っている。

「小春ちゃんたち、この後何するか決まってる？　もしよかったら、奏汰くんも誘ってどっか遊びに行かない？」

　思いもよらぬ誘いだった。

　蓮は眉を寄せる。

「そんな場合かよ」

「でも、何もしてないと落ち着かないでしょ？　それに、明日にはどうなるか分かんない。最後なんだよ」

　彼女の言い分は、確かにその通りだった。

　……本当に最後なのだ、もう。

　その実感が深く心に伸し掛る。

「紗夜ちゃんには断られちゃった。たくさん食べてたくさん眠って備えなきゃ、遊んだら疲れる、って。日菜ちゃんは、最後かもしれないからこそいつも通りでいたい、って言うし。冬真くんはあれだし……」

　だから四人で何処かへ行こう、と誘いに来たのだ。

　────色々なことが立て続けに起こった。多くの死に触れた。

　明日はさらに過酷なものとなるだろう。

　だからこそ思い詰めないよう、瑠奈なりに気を遣ってくれているのだ。

「そうだね。遊びに行こう」

　小春は小さく笑って頷いた。



　かくして奏汰も合流し、四人は大通りを歩いていく。

「何処行く？」

「俺、腹減ったー」

「じゃあとりあえず腹ごしらえからね。近いしバーガーショップでいっか」

「早くしなきゃ時間なくなっちゃう！」

　他愛もない話をしながら昼食をとった四人は、瑠奈の希望で遊園地へと赴いた。

　アトラクションを楽しんだり、お土産を買ったり、スイーツを食べたり、そう純粋に楽しんでいるうち、気付けば日が傾き始めていた。

　このゲームに巻き込まれてから、これほど気を抜くことが出来たのは初めてだった。



「あー、楽しかった」

「いい気分転換になったよね」

　帰路につき、駅へと向かう。

　帰りの切符を買おうとしたとき、不意に蓮が足を止める。

　訝しんで振り返ったとき、彼は呟いた。

「……海、行かね？」



　────電車の窓から水平線が見え始めると、瑠奈が「わぁ！」とはしゃぐ。

　駅から出た四人は海辺へ歩いていった。

　沈んでいく夕日が、辺り一面をあたたかいオレンジ色に染め上げていく。

　柔らかい光が射し込み、水面が煌めいている。

　細かな砂粒を靴裏で弾きながら浜辺を歩き出す。

　ふと、奏汰は瑠奈の肩を叩く。
　二人の方を目で示しつつ何も言わずに頷くと、瑠奈も察したようににんまりと笑った。

「ねぇ、二人とも。あたしたち、ちょっと売店の方行ってくるね」

「えっ？　あ、うん。分かった」



　瑠奈たちが去り、二人になると、またくすぐったいような時間が訪れた。

「…………」

　快いのに居心地が悪いような感覚────お互いを意識してしまっているのだ。

　それでも、と、蓮は小春の手を取り握った。

　長く一緒にいるが、手を繋いだのは当然初めてのことだ。

　……それでも、もっと意識して欲しいから。

　小春は驚いたものの、振りほどきはしなかった。

　思わず蓮は手に力を込める。

　不安になるのだ。

　小春が一度消えて以来、こうして捕まえていないと、またいなくなってしまいそうで。

　あるいは触れて確かめないと、幻かもしれないから。

「大丈夫だよ、私は何処にも行かない」

　顔に出やすい蓮の考えていることは小春にも分かった。
　微笑んでそう言ってからふと俯く。

「私がこんなこと言ったら怒るかな……」

「？」

　顔を上げ、首を傾げる蓮を見据えた。

「蓮も何処にも行かないで。抜け落ちる私の記憶は、蓮に教えて欲しい。……これからも」

　明日が過ぎた後、記憶がどうなるのかは知らない。

　それでも、もしも忘れるようなことがあるのなら、それは蓮に埋めて欲しかった。

　わずかに瞠目した蓮は、思わず小春を抱き締めた。

「当たり前だろ。お前放ってどっか行くかよ。覚えてねぇなら何度でも言ってやるよ。俺はお前を独りにしねぇ、ずっとそばにいる」

　不意に泣きそうになる。

　終末の予感に、随分と感傷的になっているのかもしれない。

　あるいは蓮の不器用な優しさに安心しているのかもしれない。

「……ありがとう」