ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　間違ったことはしたくなかった。
　実際、間違ったことはしていない。

　奇妙な話だが、それでも必死に正当化していた。

　そうしていなければ、自分を守れなかった。

　きっと流され“殺さなければ殺されるから”と逆方向の正当化をしていただろう。

　そうしないでいられたのは、自分一人の力ではない。

　皆が、仲間がいたから。

　彼ら彼女らと意をともに出来たから。

　だから、誰よりも重んじていられた。自分自身に課した戒めを。

「…………」

　小春は涙を溜め、顔を上げる。

　強気な眼差しで陰陽師を見据える。

「身勝手なのはそっちでしょ……！　このゲーム自体、あなたたちの身勝手で成り立ってる」

　小春が反論したことに、陰陽師はわずかに驚いたようだった。

「利己的なのもお互い様。自分たちのためだけに私たちを巻き込んで、何人も殺して、殺させて。従わなかったら制裁……？　あなたたちのルールなんて知らない。押し付けないでよ！」

　ぎゅ、と拳を握り締める。

　息を吸う。

「“諦めが悪い”？　当たり前でしょ。私はすべてを背負ってここにいるの！　皆に託されたすべての希望を信じて、叶えるために来たの！　簡単に諦めてたまるか……っ！」

　魔法なんて使っていないのに、心臓がうるさかった。

　息が切れた。手が震えた。

(……怒ってるんだ、私)

　その事実に少し驚いた。

　恐怖よりも怒りが勝(まさ)っている。

　本当に腹立たしいのに、何処か冷静な自分がいた。

　言い返せたのはきっと、皆のお陰だ。蓮のお陰だ。

　間違ったことはしていない。

　ならば、気後れしなくていい。遠慮はいらない。自分を責める必要もない。

「…………」

　陰陽師はただ黙っていた。

　圧倒され押し黙っているわけではなく、意図的に口を噤んでいるのだろう。



「……言うじゃん、ちょっと意外」

　不意に何処からか声がした。少女の声だ。

「何だかんだで芯が強くなったんじゃない？　ウィザードゲーム様々だね」

「誰……？」

　小春は周囲を見回した。誰もいない。

　すぅ、と空間が歪む。

　突如としてそこから少女が現れる────霊媒師だった。

「え……!?」

　小春は瞠目し動揺を顕にする。

　何故生きているのだろう。

　奏汰は確かに“倒した”と言っていたはずだ。しかし、見たところ霊媒師には傷一つもない。

「悪いね、陰陽師。聞き耳立てるつもりじゃなかったんだが」

「じゃーん、ボクも再登場。ザンネンだったね、命からがらの勝利だったのに。実は生きてました〜」

　呪術師と祈祷師も現れる。

　小春は呼吸を忘れ、ひたすらに戸惑った。

(何で……。何で？)

　心臓が早鐘を打つ。

　まったくもって理解が出来ない。

　何故、全員無事なのだろう。

「……最初から潜んでいただろう」

　陰陽師は三人を見やり、呆れたようにため息をついた。

　小春が目覚めた時点で、全員ここにいた？

「…………」

　瞳が揺れる。

　ざらざらとした砂粒が皮膚を撫でているようだ。

　絶望感が胸を貫く。

　不意に平衡感覚を失い、その場にへたり込んだ。力が抜けてしまった。

「いいねー、そのカオ。信じらんない、ってカンジ？　何が起きてるか教えてあげよっか？　ま、簡単な話なんだけどー」

　祈祷師は小春の傍らに屈む。

「ボクたちはさ、ゲーム中ほとんどの異能を解放してあげたの。いろーんな魔術師たちのいろーんな魔法を目の当たりにしたでしょ？　でもその中で唯一、存在しない異能があった。“これがあったらなぁ”ってときがキミたちにも確かにあったと思うよ、痛いほどね」

　もったいつけて微笑む祈祷師。

　小春の耳元に顔を寄せる。

「それはね────“死者蘇生”」

　息をのみ、小春は顔を上げる。

　祈祷師はけたけたと笑った。

「そうだよねー。あったらよかった、って思うよね？　あのコもあのコも、生き返らせることが出来たらどんなにいいか」

「死者蘇生、なんて……出来るの？」

「モチロン。陰陽師にかかればワケないんだな、これが」

　時間逆行での二分間という縛りもなく、死んだ者を蘇らせることが出来るのだ。

　魔術師候補のプレイヤーたちも陰陽師以外の妖も使うことが出来ない唯一の異能である。

「ま、ゲーム中に使えないのは当然だよね。生き残りをかけたバトロワだもん。生き返っちゃったらゲームが崩壊する」