ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　近くで見ると、より不気味さが際立っていた。

　左手首から先までしかないが、人間の手をそのまま固めたかのようなリアルさだ。

　骨付きや筋肉から、この手は恐らく男性もしくは男子のものだろう。

「美術部の作品かな？」

　芸が細かく、手首には腕時計をつけている。

　裏側を覗き込めば、時刻まで読み取れた。デジタル表記で二十時四分。

「美術部っても、石像なんか作れるか？」

　蓮は眉を顰め、手を持ち上げた。

「あんまり触らない方が……」

　小春は窘める。ここに置くことで完成するアートなのかもしれないのだ。

　それ以前にそもそも誰かの作品ならば、下手に触れて壊したら取り返しのつかないことになる。

　蓮は緩慢とした動きで石像を観察してから元に戻した。

　石膏ならばともかく、これは完全に石から出来ている。

　美術部に属したこともなければ、その活動にも詳しくはないため実情は不明だが、美術部は石まで扱うのだろうか。

　だが、何となくこれを“作品”と呼ぶには相応しくないような気が蓮にはしていた。

　手首から先しかないのは、折れたか割れたからなのではないだろうか。

　観察の結果分かったことだが、断面が平らでなく不規則に凹凸しているのだ。

「ん……？　これって────」

　何かを閃いた蓮は再び石像を手に取る。

　その腕時計をまじまじと眺めると、さっと青ざめた。

「何？　どうしたの？」

　様子の変化に気付いた小春は思わず尋ねた。蓮は慌てて石像を離す。

　地面に落ちたそれはゴトッと重い音を立てたが、芝生であったために割れることはなかった。

「ちょっと、危ないよ。もっと慎重に────」

「触るな！」

　石像を拾い上げようと、屈んで手を伸ばしていた小春は、蓮の怒声にびくりと動きを止めた。

「……どう、したの」

　突然のことに戸惑いながら、瞠目して蓮を見つめた。

　蓮は申し訳なさそうな、気まずそうな表情を浮かべつつ謝る。

「悪ぃ、大声出して。もう行こうぜ」

「え？　ちょっと……」

　一方的に小春の手首を掴み、早足で校門まで歩いていく蓮。

　小春はついて行くので精一杯だった。

　手首を掴む力が一歩進むごとに強くなっていく。「待って」と呼びかけても、蓮は一向に足を止めない。

「待ってってば！」