ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　後から校舎内に入った小春と蓮が廊下を歩いていると、突き当たりに不穏な三つの人影を見つけた。

　A組の教室前だ。小春は歩調を速める。

「小春？」

　突然のことに蓮は呆気に取られた。

「何してるの？　莉子(りこ)」

　人影の一つ、朝比奈(あさひな)莉子に声を掛ける小春。

　莉子は驚きつつ振り返り、顔を引きつらせた。

　一緒にいた莉子の彼氏である斎田雄星(さいだゆうせい)も、ばつが悪そうに顔を背ける。

　床に這いつくばるように俯いている三つ目の人影は、五条雪乃(ごじょうゆきの)だった。

　和泉同様、彼女と莉子は小春と一年次に同じクラスだった。

「誰かと思えば、小春じゃーん。何って別に何もしてないよ。ねぇ？」

「お、おう」

　傷みかけた長い金髪をかき上げ、答えた莉子は雄星に同意を求める。

　雄星は頷いたものの、馬鹿正直であるが故に嘘がつけず、気まずそうに目を泳がせていた。

　どう見ても、行き着く答えは一つだけだ。

「あのさ────」

「ごめーん、もう時間だから戻るわ。じゃあね」

　小春の言葉を遮り、莉子は手を振って教室内へ入って行った。雄星も追従する。

　一言で言えば、莉子はギャル、雄星は不良、といった感じだ。

　それに対し、雪乃は大人しく控えめな性格。二人が去っても、下を向いたまま顔を上げない。

　小さく肩が震えているのが分かる。恐らく、彼女は────。

「大丈夫……？」

　小春は雪乃に手を差し出した。

　その表情は長い髪に隠れて見えない。

「……っ」

　雪乃は小春の手を借りず、一人で立ち上がると、何も言わずにその場から駆けて行った。

　行き場をなくした手を引っ込めると、その場で黙していた蓮が訝しげな顔をする。

「もしかしてあいつ、雄星たちにいじめられてんのか？」

　断言は出来ないが、小春も十中八九そうだろうと思っていた。

　しかし、それに気付いても小春に出来ることなどほとんどないに等しい。

　下手に莉子や雄星を刺激すれば、かえって状況が悪化するかもしれない。

　それでは雪乃からしても迷惑でしかない。

「とりあえず教室戻ろうぜ。授業始まる」

「うん……」

　蓮も同じことを考えているのだろう。深入りせずに切り上げ、そう促す。

　小春は雪乃を気にかけつつ、B組の教室へと入った。