ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

　校門を潜ったとき、小春はやっと蓮の腕を振りほどくことが出来た。

　困惑したまま蓮の顔を見上げれば、蓮もかなり冷静さを欠いていることが見て取れる。

「……ごめんな、腕痛かったか？」

「ううん……」

　いったい、急にどうしたというのだろう。

　焦っているような、恐れているような、とにかく蓮の様子は尋常ではない。

「どうしたの？　あの石像に何かあったの？」

「……いや、別に」

　蓮は険しい表情で顔を背け、校舎の方を振り返った。

　蓮の態度は良くも悪くも分かりやすい。

　休部の理由を尋ねたときと同じような、これ以上聞かないで欲しい、という“拒絶”が滲み出ている。

　何故なのだろう。
　何故、大事なことは何も話してくれないのだろう。

　それで納得することなど無理に決まっているが、蓮は頑として沈黙を貫く気でいる。

　小春の心の内に蔓延るもやもやが濃くなる。

「……悪ぃな、そのうち話すから。早く帰ろうぜ」

　どれほど怪訝で不服であろうと、今はその言葉を信じる以外に選択肢はなかった。

　蓮は何を抱えているのだろう。

　小春には到底推し量れない。だから、頷いた。

「分かった」



　────色々と気にかかることすべてに蓋をして、互いに“いつも通り”に立ち戻った。

　他愛もない話をしながら歩いていると、家までの道のりはあっという間だった。

　“水無瀬(みなせ)”とローマ字表記の表札が掲げられた洋風の門前で小春は立ち止まる。

「じゃあ、また明日ね」

「ああ、寝坊すんなよ。迎えに行くから」

「はいはい……。良いのに、わざわざ送り迎えなんて」

「別にわざわざじゃねぇよ。俺の家そこだぞ、通り道だからついでなだけだ」

　蓮は親指で彼自身の家を指し示した。

「そういうことじゃなくて────」

　小春はすぐ喉元までせり上がってきた言葉を押し戻した。

　知りたいのは、何故突然こうも過保護(、、、)になったのかということである。

　送り迎えなど、中学時代から振り返ってみてもここ一か月が初めてだ。

　付き合ってもいないのに、毎日一緒に登下校するなど、理由くらい聞きたいと思って当然だろう。

　しかし、それも恐らく今は教えてくれない。小春は続きを口にするのをやめた。

「早く家の中入れ。あと夜は一人で出歩くなよ」

「……もう、何なの？　お母さんよりお母さんみたい」

　小春は苦笑しつつ、蓮に言われるがまま門の内側へ入ると、蓮に手を振り、玄関のドアを開けた。