ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

第7話 11月12日

　放課後、瑠奈はいち早く教室を出て校門前へと向かった。

　既に大雅の姿があり、制服の異なる彼は人の群れの中でもすぐに発見出来た。

「早いね、大雅くん」

「途中で抜け出して来たからな」

　しっかり鞄を持っているところを見れば、戻るつもりもなく早退してきたようだ。

「で、例の奴はまだか？」

　瑠奈が教室を出たタイミングで琴音も立ち上がっていた。そろそろ来るはずだ。

　そう答えようとした際、昇降口から小春と蓮の二人が出てきた。

「あ、あの二人」

　瑠奈の指した方向に大雅も目を向ける。魔術師なのは一目見て分かった。

「来た」

　続けざまに瑠奈は呟いた。二人の後ろに琴音の姿があった。

「……あいつか」

「うん、その前にいる二人がたぶん仲間」

　瑠奈の言葉に大雅は頷く。それから瑠奈に向き直った。

「お前はちょっと下がって待ってろ」

　琴音に敵意を向けられている瑠奈が同行すると、不必要な警戒心を煽ってしまう。

　面識のない大雅一人の方が滞りなく目的を果たせるだろう。

　瑠奈は「分かった」と頷き、大雅の言う通り少し距離を取った。

　そこで身を潜めつつ様子を窺う。

　小春たちが校門を過ぎると、大雅は行く手を阻むように立った。

「……？」

　琴音は不審がりながら、訝しむ小春と蓮の前に歩み出て、庇うように立つ。

「星ヶ丘の人が何か用？」

　琴音の鋭い声色にも大雅は一切怯まなかった。

　三秒間の沈黙を経て、相手の情報を読み取る。

「瀬名琴音。それとその二人、ちょっと面(つら)貸してくれ」

　何故名前を知られているのか、琴音も小春たちも瞠目した。

　琴音はしかし、もしやアリスの仕業かもしれない、と直感的に思い至った。

　魔術師相手に情報の取り引きをしている可能性が想定される。

　瑠奈は聞き耳を立て、じっと動向を窺っていた。

「ちょっと待て。まず、お前は誰なんだよ？」

「そうよ。ついて来いって言うなら、素性を明かして貰わなくちゃ」

　蓮と琴音が口々に言ったとき、大雅は素早く人差し指を唇の前に立てた。

「俺を瞬間移動させて、お前らも同じ場所へ来てくれ。近くで胡桃沢瑠奈って女が見張ってる。急げ」

　大雅は瑠奈に聞かれないよう声を落として言った。

　三人が三人とも、思わぬ言葉に驚愕したものの、一番早く立ち直った琴音が「こっちよ」と全員を誘導した。

　木々と茂みにより人目を避けられる場所で立ち止まり、すぐさま大雅に触れた。

　目の前から大雅の姿が消え、小春と蓮はさらに驚いてしまう。

「な、何がどうなって……」

　彼は何者で、あの発言の意図は何なのだろう？

　動揺を隠せない小春が尋ねると、琴音は謹厳な面持ちで二人に向き直る。

「少しだけ待って。瑠奈がいなくなったら私たちも移動する」

「説明になってねぇよ……。あいつ、何なんだよ？　“瞬間移動させろ”なんて意味分かんねぇこと────」

「それは後よ。いいから、普通にして」

　琴音は物陰から出ると、周囲を見回した。

　慌てて追ってきたのだろう蒼白の瑠奈が、目を見張りながら琴音を見つめていた。

「そんな……」

　返り討ちに遭ってしまったのだろうか。

　瑠奈は大雅の姿が消えたことに気付き、絶望的な気持ちになった。