こじれた俺の愛し方

「…じゃあさ…俺と付き合って」

　俺は冗談めかして言うことができない。
　彼女を仕留めるかのように鋭い目付きのまま、俺はそう言った。

「え…」

　彼女の表情は呆然とし、俺は『しまった！』と思った。
　彼女に、逃げられたくない…

「っ、冗…」

　俺が急いで『冗談だ』そう言いかけると、彼女はその言葉に被るように言った。

「うそ…私の方が、言おうと思ってたのに…」

　…“言おうと”？
　彼女は一体、何を言おうと思っていたと言った…？

　すると彼女は緊張の様子で息を吸い込む。そして一息に…

「…黒川さん、私で良かったら付き合ってほしいんです！黒川さんのことがずっと気になって…好きなんです！お願いします…！！」

　…彼女が…？なぜ…？

「…俺が、怖くないのか…？」

　思わず呆然としたまま口からそんな本心が出てしまう。
　自分から言ったことだったが、彼女から見てどこに、俺と付き合いたいと思える要素があったのだろう？

　しかし彼女は不思議そうな表情で言った。

「黒川さんが『怖い』、ですか…？こんなに私を気に掛けてくれて優しいのに…？」

　…それは、俺が君に興味があるから。

「私…黒川さんのこと、きっとまだよく分からないのかもしれませんが、きっと怖くないですよ…？」

　一応、“それらしく”やれているのか、俺は…
　逃したくない…遠くにいかれたくない…
　だから…

「…俺で、良かったら。黒川定紀…テイキでもいい」

　俺は彼女を自分に縛り付けておきたい。誰のもとにも行かないように。

「テイキさん…はい…！えっと…私は、青沢奈津、です…」

　ナツは嬉しそうに笑った。