こじれた俺の愛し方

彼女に降り掛かったある災難

　ある日、俺が夜に彼女のバイト先であるコンビニにやってきたときのこと。

「あ、あのっ…困ります……」

　レジ前で下を向き立ち尽くす彼女。
　目の前にはふらつきながら彼女に詰め寄る客だ。

「…だからさ、レジ袋じゃねえんだから代金は良いだろうが。俺はこのアイスを、その紙のでいいから入れろって言ってんの。分かる？ボンヤリ姉ちゃん…」

　見るからに酔ったオヤジが、訳の分からないことを言って彼女に絡んでいる。

　…何で誰も見ていないんだ、こんな時に…！

　俺はためらうことなくレジに向かい、その客の横に立って言った。

「…あのさ、店員さんが困ってるでしょう？諦めたらどう？」

「…！」

　彼女は俺に気付くが、もうすでに泣きそうで目に涙をためている。

「んだと、おい…！」

　絡まれかけた俺の中で、何かが目覚めた気がした。

　…ふざけるな、彼女を俺の前で泣かせるなんて…！！

　酔った客を今までに無いほどギリッと睨みつける。まるで自分の目から火花が散りそうなほどだった。

「…おい…警察呼ばれたいか…？彼女に詰め寄ってたの、監視カメラに映ってるはずだけど。アンタ、それでも言い逃れできるのかよ…」

　今までに無いほどの怒りの、低い俺の声。
　それが人のいない店内に響いた。

　他人を拒絶していたはずの俺は、その時初めて人を庇ったのだった。
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