優しく、そっと、抱きしめて。

　ーーーあれは、高校一年生の二月ごろ。

　「やっぱりさ、付き合おうよ」

　高岡恭介(たかおかきょうすけ)。テニス部の三年生の先輩。
　高岡先輩のテニスをしている姿は様になっており、女子から黄色い声がよく上がっている。先輩と関わることは少なかったけれど、同じ部活なだけあって、たまに話すことはあった。
　
　そんな女子から人気の高い先輩から、告白されたのだ。

　もちろん、私もかっこいいとは思っていたものの、それはただのあこがれであって、恋愛という意味で先輩を好きなわけではなかった。一度目の告白には、「私では、彼女にふさわしいと思わないんです。なので付き合えません」という中途半端な答えをしてしまったため、その一週間後に、再度先輩から告白されてしまった。

　「この間も言いましたけど、私じゃ……」

　じりじりとにじり寄ってくる先輩から距離をとっていたものの、トン、と背中に冷たい感触があり、もう壁まで追い詰められていたことに気づく。
　先輩のこと好きじゃない、とはっきり言えればいいものの、なんとなく言いづらくて、どう断ろうか悩んでいたところ、先輩が口を開く。