優しく、そっと、抱きしめて。

　「はあ……どうしよう」

　その後、帰宅して、寝る時間になっても私は全く眠れず、先ほど交換した先輩の連絡先を眺めては、ため息をついていた。

　「もう……、ちゃんと断ったのに……一度付き合って、納得してもらうしかないのかなぁ」

　目を閉じても、先輩のにじり寄ってきた姿が脳裏に浮かび、ぱっと目が覚める。今までさわやかで優しいと思っていた笑顔が、今はただ貼り付けただけの、薄っぺらい笑顔にしか感じない。背筋の凍るような冷たい、怖い印象を抱く。

　布団を頭までかぶり、背中を丸めて体を抱え込む。夜中の三時を回ったところで、なんだが逆らえないような気がして、付き合って飽きられるしかない、という思考に落ち着く。

　「一応明日友達に相談してみようかな」

　高校生になって知り合った友人二人に相談しようと意を決して、私はいい加減重くなってきた瞼を閉じ、深い眠りについた。