冷徹官僚は高まる激愛を抑えきれない～独占欲で迫られ懐妊いたしました～

　由卯奈になにを贈ればいいのか皆目検討もついていない、そんな矢先のことだった。職場に由卯奈の弟、文人が訪ねてきたのは。

「すみません、お仕事中に」
「いやかまわない。ちょうど昼食に行こうとしていたから。一緒にどうかな」

　ここへ来た理由を聞く前にそう声をかけると、彼はわずかに訝しんだ表情を浮かべうなずいた。

「食堂……と言ってもカレーや定食なんかしかないが……地下にカフェもあるけれど、どちらがいい」

　食べ盛りの大学生らしく「カレー食いたいです」と素直に答えた彼を連れ、エレベーターに乗る。

　法務省の二十階にある食堂で、彼はカレー定食、俺は日替わりのチキン南蛮を注文した。奢るとやけに恐縮されて、その辺りは由卯奈に似ているなと思う。
　はめ殺しの窓からは、皇居が見下ろせた。堀の水が夏の陽を反射して光る。
　窓際の席に向かい合って座った。辺りはまだ空いている。

「……で、どうしてここに？」

　カレーを若者らしくあっという間に平らげた文人に単刀直入に聞くと、彼は腿の上に手を置き、俺に向き直る。

「芳賀さん。姉と別れてもらえませんか」
「……は？」

　箸が微かに震える。

「文人くん。それは由卯奈から頼まれたのか」

　声を荒げそうになるのを抑えつつ聞くと、彼は「いえ」と首を振った。そのことに少し安堵を覚える。

「ならば、なぜ」
「──姉があなたと結婚した理由はご存知ですか」
「……経済的な理由とは聞いているが」
「その通りです。姉は、工場の立て直しと俺の進学費用のために黒部総理……祖父の言う通りにあなたと結婚したんです」

　ゆっくりと箸を置いた。
　それから水を飲み、窓の外を見る。盛夏の陽を受け、鳩が飛んでいく。

「そう、か」

　無欲な彼女の『金銭目的』。
　両親が遺した工場を守り、弟を進学させるために、彼女は……好きでもない俺と結婚した。

「そうだったのか」
「お願いします、芳賀さん。オレ、なんでもします。大学辞めて働きます。由卯姉の」

　文人が肩を震わせた。

「姉の人生をめちゃくちゃして、オレだけのうのうと生きてられない……！」
「大学は辞めるな。由卯奈が悲しむだろう？　自分を犠牲にしてまで大切にしたかったものなのに」
「それは……」

「それと」
　俺は彼に向き直り、はっきりと口にする。

「俺は由卯奈と別れる気はない」
「なんで……！」

　文人が眉を上げた。

「あなたは……！　姉に興味なんかないのでしょう？　妻として大事にする気もないじゃないか！　披露宴にも遅刻して、結婚式すら挙げてない」
「……反省している。心から」
「嘘だ」

　吐き捨てるように彼は言う。

「ほかに本命の女がいるのだって知ってます」
「本命？　なんの話だ」

　まったく身に覚えのない話に目を剥く。

「しらばっくれても無駄ですよ。披露宴で姉に突っかかってきてた女──千鳥、とか言ってましたね。あの女が姉に言っていました、あなたに本命は別にいるって」

「まさか、そんなもの……いない」

　千鳥……鹿沼千鳥は遠縁かつ、ふたつ年下の幼馴染だ。幼稚園から同じということもあり、それなりに近しい存在ではあったけれど、まさか……由卯奈にそんなことを。

「なにか勘違いしているんだろう」
「そうでしょうか？」

　文人を見ながら、俺は血の気がだんだんと引いていくのを覚えていた。

　千鳥、なんて余計なことを……！

「由卯奈も、それを信じて……」
「信じるもなにも、結婚式ですら蔑ろにする男ですよ。別に本当に愛する誰かがいると思うのは当然では」

　奥歯を噛み締めた。過去の自分をぶん殴ってやりたい。

「俺が愛してるのは、由卯奈だけだ」
「……は？」

　文人が胡乱な視線を向けた。

「愛してるって言いましたか」
「ああ。だから……さっきも言ったが、別れられない。彼女を愛してるんだ」
「なぜ。いつから」
「結婚してからだ。だから……」
「オレは」

　ぴしゃりと文人が言う。

「結婚相手の女性に、あんな非礼なことを平気でする男に姉を任せられない」

　ぐうの音も出ない。

「結婚式の後、オレ、一緒に買い物に付き合ったんです。スーパー行って、いつも通りみたいな顔で買い物して……結婚式の後ですよ。普通は幸せいっぱいで夫と過ごすんじゃないですか。違いますか。悲しそうに食材選んでる姉の顔を見せてやりたかった」

　俺はただ、彼の言葉を受け止める。
　それしかできなかったから。
　由卯奈の悲しい表情を想像する。

　胸が張り裂けそうに痛かった。

「止めようって言ったんです、あんな男と結婚することないって。でももう……工場は融資受けてて、引き返せないよって由卯姉は」

　どんな気持ちだったのだろう、と由卯奈に想いを巡らせる。
　婚約しても、一度も会いに行かなかった。連絡さえしなかった。
　そうして、結婚式すら挙げず。
　披露宴には遅刻して。
　挙げ句の果てに『ほかに本命がいる』なんて聞かされて──

「最低だ、俺は……」
「今さらです。そんなことをした男を、姉が好きになるとでも思いますか」


　わかっていた。
　ならない。
　なるはずがない。


　それでも、抑えがたい欲が彼女を求めていて、俺はもう……

「彼女なしでは、生きていけないんだ……」
「そうですか。姉はあなたがいなくても平気だと思います」


　掠れた声で「だろうな」とつぶやいた。



　それでも手放してやれないんだ。
　償い方がわからない。
　赦してもらえる日は来るのか。
　どうやったら愛してもらえるんだ？

「わからない……」

　文人が帰り際に押し付けてきた白紙の離婚届を破り捨てながら、俺は小さくそうつぶやいた。