90日のシンデレラ

　真紘にとって永遠に思われた自室までの帰り道だが、ついには終わりとなる。
　車に向かうときと同じ階段を使って、四階までふたりは登っていく。途中、北峰は真紘のミュールの足を気遣い、休憩を入れる。彼はここでも完璧にエスコートを決めていたのだった。

　「おー、お帰りなさい、我が家へ、だ」

　自室玄関ドア前で、軽～い調子で北峰はいう。ごくごく普通に、カードキーを取り出した。
　ここは真紘の借り上げ社宅で、本当は北峰の自宅ではない。何だよそのセリフと思いながらも、彼の持つカードキーをみて真紘は気がついた。

　（私、車からひとりで帰るっていったけど、鍵を持って出てこなかった！）
　（もしかして………あのままひとりで帰っていれば、部屋に入れないところだった？）
　（これも予測しての今晩のドライブだったとしたら、私ずっと、この人の策にはまっていたってこと？）

　慣れた手つきで、北峰がドアを大きく開ける。どうぞと促されて、真紘は北峰を見上げた。マンション廊下の常夜灯を受けて、やはり彼の髪が艶やかに輝いている。
　北峰に目を合わせ、無言で了承を伝え、真紘は自室に足を踏み入れた。ふわっと玄関ホールの照明が灯る。照らし出された自室廊下は、見慣れた借り上げ社宅のものだった。

　（帰ってこれた！）

　真紘の中で、不思議な安堵感が湧きあがる。
　真紘のあとから北峰も入室し、静かに扉が閉められた。玄関三和土でふたりは向かい合った。

　「ねぇ、シーナちゃん。今日のこと、怒っている？」
　「え？　怒っているって、どうしてですか？」
　「だって、シーナちゃん、ずっと黙っているから」