90日のシンデレラ

　静かな機械音がして、箱が上昇をはじめる。真紘と北峰だけをのせて。
　エレベーターパネルの前で震える真紘と、その真紘を通せんぼした北峰がいる。その距離、決して遠くない。

　青ざめる真紘に向かって、北峰は尋ねた。
　「 シーナちゃん、俺のこと、知らないの？」
　知らないとは、一体なのことだろう。
　「し、知りませんよ。子会社にまで東京本社のことは、全然きこえてきませんから」
　そう、知らないものは知らない。今のように本社のことが地方にまで全然きこえてこないから、業務改善レポートがああいった内容になったのだ。

　そっか、知らないんだ～と、少々納得がいかないように北峰はつぶやく。真紘の孫会社では無名だが、目の前のこの人は東京本社ではすごく有名な人らしい。
　けれど、田舎の孫会社社員の真紘には関係ないことである。

　「ちょうどいいや！ 　知らぬが花で、ね、シーナちゃん、部屋、貸してよ」
　自分の存在が知られていないことを認めて、それはそれで吹っ切れたらしい、北峰は交渉に戻る。
　「お断りします！ っていうか、どうして初対面でそうなるの！」
　上昇するエレベーターの中で、真紘も必死になって拒絶する。興奮していれば、もう真紘の言葉尻も砕けたものになっていた。

　上昇する箱の中で、北峰と真紘が、「お願いだ」「できません」を連呼する。
　一階の社員が、ちらっとだけどエレベーターでふたりきりの真紘と北峰の姿を目撃している。だから、ここでセクハラみたいなことはしないはず。いや、そうであってほしい。
　本社社員のモラルの高さをささやかな希望にして、真紘は頑固に言い張った。

　「私にはできません！　他を当たってください」
　「いや、ダメだ」
　「どうしてですか？」
　「だって、あの物件がほしいから」

　素直に北峰は、ほしいのは真紘でなくて社宅なのだと、ある意味失礼なことを白状したのだった。