90日のシンデレラ
　あれは、比較的聞き馴染みのある電子音だった。音源はリビングダイニングからと判断したが、きこえた直後は玄関の方向と思った。新たにわいた照明の違和感と音源の位置から、あれはカードキーで玄関ロックを開錠した音だと真紘は勘付いた。

　「…………」

　北峰とは、社ではすれ違いとなり会えなかった。さらにマダム山形から彼のスケジュールを知れば、もう本日は会うことはないと思っていた。
　なのに……
　扉を開ける前に、まずはこっちを確認しよう。真紘はくるりと振り返って、まっすぐに伸びた廊下の先の玄関の三和土をみた。
　リビングダイニングのガラス扉のうすぼんやりとした光の先に、二足の靴が並んでいた。

　（靴が……）
　（増えてるよ～）

　一足は夕方帰宅した真紘を迎えたスニーカー、もう一足は革靴。きちんと踵を整えられたスニーカーと対照的に、革靴は今さっき脱いだといわんばかりで、向きがちぐはぐだ。
　靴が増えているということは、靴の持ち主がここにいるということである。
　とても簡単な謎々だが、真紘はこの結論を認めたくない。

　（今日はもう、会うことはないと思っていたのに！）
　（どうして、こう、間が悪いというか、タイミングが外れるというか……）
　（しかも、もう化粧も落としてパジャマだよ、私）

　予告なしで間借り人が同じ部屋にいるとわかれば、もう真紘はリビングダイニングの扉の前で、青ざめて佇むばかり。
　そんな戸惑う真紘のことがわかったのだろうか、革靴の持ち主がリビングダイニングから顔を出した。

　「おい、何やっているんだ？　突っ立ってないで、早く中へ入れよ」

　真紘の予感は的中し、ここに北峰がいたのだった。

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