90日のシンデレラ

　これには一瞬、北峰は変な顔をする。そして、
　「そうだが、何か？」
　返ってきた北峰のセリフは、至極真っ当。

　「い、いえ……なんでもありません！」
　慌てて訂正する。バカな質問をしてしまったと、真紘は恥じ入るばかり。
　間借りをしているから、てっきりこのままここにいるのかと思っていました――これが「帰るのですか？」と真紘にいわせた理由なのだが、これ、北峰に帰ってほしくないといっているようなものではないか！

　どもる真紘の間の前で、北峰のほうはテキパキと片付けをしていく。ＰＣを頑丈そうなブリーフケースにしまい、その他コードなどもコンパクトに収納する。出来上がったのは、女性なら絶対に持ちたくない重量感のある手荷物だった。

　今晩のこの北峰の行動は、どう説明すればいいのだろう？
　北峰とはまだ完ぺきになってはいないが、真紘との間に間借り契約を交わしてある。予告なく夜の時間にやってきて仕事をして終われば、そのままこの部屋で過ごしていくと思わないか？　普通は。
　でも、北峰はいった。「帰る」と。

　（帰るって、帰るって、どういうことよ？）
　（も、もちろん帰ってくれてもいいんだけど……）
　（この人、よくわからない）

　重そうなブリーフケースをそのままにして、一度北峰は部屋を出た。
　その彼の様子をずっと目で追っていれば、例の玄関横の部屋に入っていく。ぱたんと扉が閉まり、しばらくしてからワイシャツにチノパンという軽装になって、北峰はリビングダイニングに戻ってきた。

　あらためて残しておいたブリーフケースを手にして、
　「あー、やっぱり、こっちが楽でいいわ」
　と、スーツを脱いだ感想を吐き出した。