90日のシンデレラ

　コンペ部屋入り口ドアに社員証をかざす。ピッという電子音が響いて、ロックが外れる。
　今日で二回目の「ピッ！」だ。この音、気持ちいい。
　この部屋はコンペ関係者だけしか出入りできなくて、自分はこの入場制限から外れている。「ちょっと特別なのよ」という優越感を少し感じながら、真紘は中に踏み込んだ。
　同時に、和やかに談笑する男女の声が真紘の耳に飛び込んできた。

　「瑠樹さん、それおかしいです！」
　「そうか？　でも逆の立場で考えると、その販促費は不要じゃないか？　俺はもったいないなと思うけど」
　「オマケを期待する顧客は多いです。高額なものでなくていいんです、オマケがあるってことが大事なわけでして……」

　大テーブルの角を挟んで北峰と大村女史が座っている。ふたりの間に大村のノートＰＣがあり、それぞれがマグカップをそばに置いてある。そしてそのＰＣ画面を一緒に覗きながらディスカッションしていた。そう、いまここで大村の個別ミーティングが行なわれていたのだった。
　ふたりの声は元気よく、会話は弾んでいる。手元には飲み物を携えてという余裕の姿。このわきあいあいとした協議の場に、真紘は足が止まった。

　先日の真紘のミーティングは、北峰が不備点を指摘をするばかりの一方的なものだった。真紘はまったく反論できなかった。
　だが目の前の大村女史の場合は、そうでなくて北峰と対等。誰がみても、有意義なミーティングを行っている最中であった。

　（あー、本社社員は、すごいな～）

　真紘の素直な感想である。「コンペ期間中は一緒に瑠樹様を盛り上げていきましょうね！」という大村女史のセリフも脳裏に甦る。熱心にアイディアを口にする大村の瞳はとてもキラキラしていて、あの帰り道と同じであった。