余裕な後輩くんは，一途に先輩を想う。

コツンと，特に意識することもなく首がかしげられる。

佐藤くんは



「なんだろー」



と過ぎていった長身の彼みたいに適当な答えを寄越した。



「そう言えば。朝起きてびっくりしたよ」



話題が，変わる。



「え，あ」

「寝ぼけ頭でなんか先輩の匂いすんなぁと思ったら，がちで知らん部屋。分かる？」



着いていけない私に，彼はそれはもうあざとく目を合わせて首をかしげた。

私が何となくしたのとは格が違う。



「ご，ごめん…」



そうだよね，ちゃんと直ぐに人から説明貰いたいよね。

なのに私ってば…

思い終わる前に，彼がまた言葉を紡いだ。



「めっちゃびびったけど，新鮮でおもろかった。今度知り合いにどっきり仕掛けてやろうと思うくらいには。身柄預かってくれてありがと」

「まぁ，それくらいは」



いいながら過(よぎ)る。

こいつ，さては覚えてない？

確信的な何かを勝手に抱いて，私は半目になった。

また，意味のない時間が流れる。

ほっとれもんを両手に抱えて，ほっと息を吐いた時。



「せんぱーい」



と何か考えるようなゆるい声で，佐藤くんが私を呼んだ。

何気なく視線だけで反応した私に，その気配を察したのか，やけに真正面を見つめたまま彼は口を開く。