余裕な後輩くんは，一途に先輩を想う。

軽く手を振って，返事の代わりにする。

と，目の前で彼女が躓いた。

こけはしなかったみたいだけだ，やっぱり心配だ。

元気がよくてそそっかしい。

くすりと溢す私の横で，佐藤くんも笑った。



「えりちゃん，一応俺より年上なのに，たまに年下みたいに見える」

「そ，だね」



えりちゃん。

その呼び方に，私の中でふわりと何かが浮かんだ。

何……？

気付いた途端，ずっしりと重みを増したそれに，私は胸を押さえた。

私，どうしちゃったんだろう。

何も珍しいことはない。

社内では，平然と使われている呼び名。

それは素直に，羨ましいな，とも思っていた。

未だに呼ばれる機会すら少ない私は，そんな風に言われたことはない。

木村さんの対人スキルは私よりもずっと上で，来客対応での評判もよいと聞いた。

社内評価も，同じなのだろう。

その中でも，ただ。

佐藤くんがそれを使っているのは，少し，意外だと私は思った。