色褪せて、着色して。～悪役令嬢、再生物語～Ⅲ

　周りを見るけれど、侍女の姿もなければ。母であるカレン様の姿もない。
「どうされたんですか？」
　ルピナスの目の高さにしゃがみ込む。
　サングラスをしているので、表情は読み取れない。
　ルピナスは指をさす。
「向こうに何かあるのですか？」
　今度はルピナスは私の腕を強くつかんだ。
　ぐいぐいと掴んで向こうを指さすので、ついてこいってことなのだろうか？
　私が立ち上がると。
　ルピナスはこっちを振り返りながら、走り出す。

「どこへ、行かれるのです？」
　王子様を追いかけて走り出す。
　何で、一人なのだろう？
　本人に訊こうにも、喋らないだろうから…
　そういえば、一度ももルピナスの声を聴いていない。
　喋らないのか、それとも喋れないのかはわからない。
　こっちから質問するのも失礼だし…

　私だったら迷子になるであろう道をルピナスは迷うことなく、すいすい通り抜ける。
　やがて、目の前にででーんと大きな門が見えてきて、ルピナスは立ち止まった。
　いきなり、ルピナスと私がやってきたものだから、立っていた門番は困惑の表情を見せた。
「此処は、関係者以外立ち入り禁止です」
　20代であろう騎士団の制服を着た門番に「ですよねー。ごめんなさい」と謝る。
　門の向こう側には何人かの騎士たちが歩いているのが見える。
　国家騎士団の施設であることは明白だ。
　ルピナスは門の前で、じっと私を見て。
　指をさす。
「ルピナス様。私たちはこの先に入ることは出来ないのです」
　しゃがみ込んでルピナス様に言うが。
　ルピナス様は私の腕を掴んで。
　向こう側を指さす。
「ルピナス様。この先にはいけないんですって」
　何度も説明するが、ルピナスは掴んだ手を放さない。
「ルピナス様。ルピナス様のお父様に頼んではいかがでしょうか？」
　力いっぱい掴んだ手の上にそっと、手を乗せて言うと。
　ルピナスは、力を緩めた。
　サングラス越しだけれど、じっとこっちを見ているのがわかる。
「うっ…うう」
　肩を震わせたかと思えば、ルピナスの頬に涙が流れている。
　嗚咽を漏らしながら「わああ」とルピナスが泣き出した。