色褪せて、着色して。～悪役令嬢、再生物語～Ⅲ

　ルピナスが泣き止むと、ルピナスはメグミ様と遊び始めた。
　私とローズ様は２人が遊んでいる姿をじっと眺めている。
「さっき、あいつのこと綺麗だと言ったな」
「えっ。ああ、ハイ」
　ローズ様もサングラスを外して、私をじっと見た。
　視線が痛い。
「あの目を見てどう思う？」
「へっ？」
　ルピナスはメグミ様と駆けっこをしている。
　声は出していないけど、楽しそうだ。

「ルピナス様はオッドアイなのですね。凄く綺麗な瞳ですね」
「オッドアイ…イバラ姫の国ではそう言うのか」
　ローズ様は睨みつけるように私を見つめる。
　何かまずいことを言ってしまったのだろうか。
「この国では、あいつの目は不吉だそうだ」
「不吉！？　なんでです？　あんなに綺麗なのに」
「俺に言われてもわからない。ただ、あの目を持った上にルピナスは王位継承者だからな。抱えているものはデカすぎるんだ」
　王位継承者…という言葉にずしんと身体が重たくなる。
「イバラ姫の国では男女構わず王位を継げるのであろう？　この国は男しか継げない」
　ローズ様は目を細める。
　視線の先には、サングラスをかけた男と、サングラスをかけた男の子がいる。
「俺に子供がいれば、ルピナスへの負担も少なかったのかもしれないのにな」
　ローズ様の言葉を聞いてルピナスを目で追う。
「結婚されないのですか？」
「…国王の結婚ってのは厄介なんだよ」
　すねるように言われたので、思わず笑ってしまう。
　…確かに、厄介に違いない。

　ローズ様と話していると。
　穏やかだった風が、
　ぶわっと強風になって「きゃあ」と声をあげてしまう。
　いたずらするように風が髪の毛をぐっちゃぐちゃにする。
　強風で目が開かないと思うと、ぐいっと腕をひっぱられた。
　目を開けると、ローズ様の腕の中にいる。
「えっ！？」
　がっちりとローズ様に抱きしめられていた。

　どういうことだろうと、固まってしまう。
　ローズ様から香る甘い匂いと、体温と…。
　何で・・・
「あ、あのローズ様？」
　話しかけても、ローズ様は放してくれない。

　ざわざわとした人混みが近づいてくるのは時間の問題だった。
　此処は、国家騎士団の敷地内。
　十数人ほどの騎士たちが歩いてこっちにやってくるのが見える。
　騎士たちの中に、見覚えのある顔を見た瞬間。
　これは、ヤバいと頭で警告がなった。
　騎士たちは、こっちを見て何事かと眺めている。
　太陽様は驚いて大きな目を更に見開いてこっちを見ている。

「やめてくださいっ！」

　とっさに、私はローズ様を突き飛ばして太陽様のもとへと駆け寄ったのだった。