恋愛観測

「日雀(ひがら)。名前くらい覚えてくれよ」
「……ヒガラ、くん」

　変な苗字の人だ、と香子は心の中でこっそり呟く。クラスの男子に自分の名前を呼ばれることに慣れていない香子、真正面から自分を見つめる日雀と名乗った少年の前で、思わず手にしていたほうきを落としてしまう。
　床に落ちたほうきを、日雀が拾いあげ、無言で掃除用具入れに突っ込む。

「あ、ありがとう」

　日雀の背中に向けて、弱々しく礼を言う。少しばかり他人行儀な香子の言葉に、彼は苦笑を浮かべながら言い返す。

「かしこまらなくてもいいのに。なんか大伊さんといると調子狂うなぁ」
「そう？　あたしは別になんともないけど」

　それはきっと、まだ自分がここに溶け込んでいないからだと、香子は思う。
　困惑している日雀を見て、香子は慌てて話題を戻す。

「好きだよ、星。そういうヒガラくんは？」

　首を左右に振って、日雀はやんわりと否定する。そして。

「俺？　嫌いだよ」

　にかっと、不可解な笑顔を見せた。