桜のティアラ〜はじまりの六日間〜

　「あの女の子、可愛かったね。ほら、一番前で踊ってた五才くらいの」
　「うんうん、可愛かったですー。将来うちで一緒に踊ってくれないかな」
　「えー？その頃私達いったい何歳よ？」
　「美桜先輩は、えーっと還暦くらい？」
　「おいこら！」
　
　無事にショーを終え、レッスンルームに戻ってクールダウンしながら反省会をする。

　と言っても、実際は単なるおしゃべりになることが多い。

　「まったくもう、あやちゃん私と二つしか違わないんだからね」
　「えへへ、そうでしたー」
　
　可愛く首を傾げる綾乃は、もうすぐ二十歳になるところだが、見た目は十七歳くらいだろうか。

　まるでアイドルのような雰囲気で、綾乃目当てにやってくるゲストも多い。
　
　ワイワイ言いながらストレッチを終えドレッシングルームに戻ると、カーペットエリアに座っていたあゆみが顔を上げた。

　どうやら由香にテーピングをしてもらっているところらしい。

　「あ、美桜先輩！すみませんでした。急に代わって頂いて」
　「ううん、大丈夫。それより足の具合はどう？」
　「普通に歩くのは平気です。体重を外側にかけるとズキッと痛むくらいで」
　「はい、これで良し」
　
　由香がテーピングテープを切って立ち上がった。

　「とりあえずの応急手当ね。今日はもう上がっていいから、病院で診てもらうこと。いい？」
　「はい。ありがとうございます」
　
　あゆみはもう一度美桜にお礼を言ってから、慎重に歩いて部屋を出て行った。

　「お大事にね」
　
　皆で見送っていると、代わりにみどりが入ってきた。

　「美桜、さっきはありがとう！助かったわ」
　「いえいえ」
　「それでねー、言いにくいんだけど…。このあとのフラッグショー、あゆみは十番ポジションで出るはずだったの。誰か他にいきなり十ポジ出来る子って言ったら…」
　「以下同文」
　「ちょっと由香！茶化さないでよ」
　
　真剣な表情で怒るみどりに対して、ははっと笑いながらおどける由香。
　とてもバランスがいいなといつも美桜は思う。

　リーダーとして、細やかに心配りをすることも大事だし、何があってもドーンと構えている度胸も、みんなに安心感を与えるためには必要だ。
　
　この二人は、お互いの役割をそれぞれ心得ているようだと、美桜は日頃から思っていた。

　「十ポジですね。了解です」
　美桜がそう言うと、みどりがパッと振り返った。

　「いいの？ありがとう！」
　「はい！本番まで時間もありますし、大丈夫です」
　「よっ！さすが美桜。太っ腹！」
　「由香！何言ってんのよもう。じゃあね、美桜。よろしくね」
　
　そう言ってみどりは、由香の背中を強引に押し出しながらドアの外へ消えていった。