桜のティアラ〜はじまりの六日間〜

　（明るい陽射したっぷり。気持ちいいなあ、このお部屋）

　庭園をご案内する前に、まずはお茶を用意致しますねとクレアは言いながら、美桜をこの部屋に案内してくれた。

　エントランスの階段を上り、アレン達とは反対側の左に進むと、すぐまた階段を上がる。

　そこから長い廊下を歩いてようやく着いた部屋は、ある程度想像していたとはいえ、やはり広さと豪華さに目を奪われた。

　廊下と反対側の壁は一面窓になっており、直接バルコニーに出られるようになっている。

　部屋の中央には大きなテーブル、そして両端には立派なソファがそれぞれ置かれている。

　かといって、重々しい雰囲気ではなく、明るく気持ちの良い空間だ。
　きっと壁紙や家具の色合いがそうさせるのだろう。

　「さあ！美桜様、そちらのソファへどうぞ」
　「ありがとう」
　
　促されて座ると、クレアは次から次へと綺麗なカップやお皿、ポットを並べ始める。

　いったい何が始まるのかと思うほどの数だ。

　「え、あの…」
　
　戸惑う美桜をよそに、クレアはワゴンを押してきて嬉しそうに言う。

　「私もう嬉しくって。だってお客様をおもてなしするなんて、久しぶりで久しぶりで。朝、連絡を受けてから、それはもうウキウキしていましたの」
　
　そんな大げさな、と美桜は心の中で呟いたが、クレアは心底楽しそうだ。

　「さあ、どうぞ！」
　そう言って、大きな楕円形のプレートを美桜の前に置く。

　「うわー、おいしそう！」
　
　一口サイズのケーキやクッキー、ゼリーやムースなどが、まるで宝石箱のように綺麗に並べられている。

　「まだまだありますわよ、こちらもどうぞ！」
　
　そう言ってクレアが張り切って見せてくれた別のプレートには、スコーンやサンドイッチ、フルーツが豪華に盛られている。

　「こちらのホイップクリームやジャムを添えてお召し上がり下さいね」
　「ちょ、ちょっと待って！」
　
　たまらず美桜はストップをかける。

　「あの、一人でこんなにたくさんは…。良かったらクレアさんも一緒にいかがですか？」
　
　とたんにクレアは戸惑いの表情を浮かべる。

　「ええ？まさかそんな。お客様とご一緒になんて」
　「だって誰かと一緒に食べた方がおいしいでしょう？それに私、お客様ではなくてアレンの友人ってだけだし」
　「そう仰られても…。メイドがご一緒になんていけませんわ」
　「大丈夫よ。だって他に誰もいないし。ね？さあ」
　
　美桜はクレアの腕を引いて強引に隣に座らせると、いくつかケーキやスコーンを取り分けた。

　「じゃあいただきましょう！」
　
　小さなイチゴのショートケーキを一口で頬張ると、おいしい！と美桜はクレアに笑顔を向ける。

　ほら、と促されてクレアもおずおずと口に入れた。

　「まあ、本当においしいですわ！」

　でしょ？となぜか美桜が得意気に言い、二人で顔を見合わせて笑い出した。