桜のティアラ〜はじまりの六日間〜

　「ふわー楽しかった！でもさすがにちょっと疲れちゃったかな」

　三階の広間に戻ってソファにもたれると、お疲れ様でした、とクレアが紅茶を出してくれる。

　「ありがとう。はあ、おいしい」
　「美桜様、何か軽く召し上がります？」
　「ううん、夕食が入らなくなっちゃうから」
　
　そうですか、と言ったあと、あっ！と何かを思い出したように、クレアはいそいそと離れていく。

　どうしたのかと美桜が目で追っていると、やがて何かを手に戻ってきた。

　「美桜様、こちらをご覧いただけますか？」
　
　そう言ってクレアが差し出したのは、おとといピアノの横の棚で見かけた楽器ケースだった。

　「え、これってフルートよね？触っていいの？だってこれは…」
　
　アレンのお母様の大事な…、そう思ってためらっていると、クレアは優しく笑った。

　「先日の美桜様とのお話を坊ちゃまに伝えましたの。そしたら坊ちゃまがリペアマンに連絡して、調整させたんですわ。美桜様に見ていただけるようにと」
　「ええ？そうなの」
　
　美桜はもう一度楽器ケースに目をやると、おそるおそる受け取った。　

クレアは美桜を促すようにゆっくりと頷く。

　慎重に膝の上に載せてから、美桜はそっとケースを開けた。

　「わあ、綺麗…」
　
　一目で高級なものだと分かる。
　楽器に刻まれたメーカーのマークとモデル名を見ると、やはり美桜には手が届かないほどの高価な楽器だった。

　「美桜様、吹いてみてくださいな」
　「ええ？そんなことだめよ。さすがにそれは」
　「その為に坊ちゃまはリペアマンに頼んだのですわ。ね？音が出るか確かめてみてください」

　うーん、でも、と美桜はフルートを見つめる。

　「アレンに聞いてみてからね」
　そう言うと、ゆっくりケースを閉じてクレアに手渡す。

　そうですか…、と少し残念そうにしながら、クレアは棚にケースをしまった。

　その時、部屋の端のドアが開く音がして、アレンが入ってくるのが見えた。

　「アレン！」
　「え、坊ちゃま？」
　
　アレンは片手を軽く挙げながら、二人のいるソファへと近付いてくる。

　（あれ？何かアレン、おかしい？）

　美桜は立ち上がり、アレンのもとへ行くと、
「アレン、どうかした？」
と、見上げるようにアレンの顔を覗き込んだ。