桜のティアラ〜はじまりの六日間〜
　「美桜様、何事ですか？…坊ちゃま！」
　
　物音を聞いたのか、グレッグが部屋に駆け込んできた。
　メイソンも続いて入ってくる。

　「すごい熱なの。ベッドに寝かせないと」
　「はい、直ちに。メイソン、隣の部屋へ」
　
　メイソンは美桜の横にひざまづくと、アレンを一気に抱き上げた。

　グレッグが隣の部屋に続くドアを開け、メイソンはアレンを窓際のベッドへと寝かせた。

　美桜はすぐさま、アレンの様子をうかがう。
　さっきとは違い、息遣いも荒くぐったりしている。

　美桜は、アレンのシャツのボタンをいくつか外して首元を緩めながら、グレッグに言う。

　「カーテンを閉めてくれる？」
　「はい」
　
　遮光カーテンなのだろう、閉めると部屋が一気に暗くなった。

　グレッグはサイドテーブルのランプを弱めにつけてくれる。

　「ありがとう」
　
　美桜はもう一度、アレンの額と首筋に手を当てる。
　だんだんと汗もかき始めているようだった。

　「だいぶ熱が高いわ。いつからかしら」
　「さあ…。書斎で仕事中も、全くいつもとお変わりありませんでした」

その時クレアがワゴンを押して戻ってきた。

　「美桜様、お待たせいたしました」
　
　氷や水やタオルなど、どれも多めに載せている。

　「ありがとう、クレア」
　
　氷水に浸したタオルを固く絞って、そっとアレンの額に乗せる。

　一瞬、体を固くしたアレンは、そのあとホッとしたように力を抜く。

　美桜はもう一枚タオルを冷やすと、アレンの頭を少し持ち上げて、首の後ろに当てた。
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