stalking voice〜その声に囚われました～

ちょうど家に帰り着いたのを見計らったみたいに、Beside Uからメッセージが届いた。


『今回のイベントはいかがでしたか？ あなたにとって最良のパートナーが見つかるよう、率直なご感想をお願いいたします』


場所、サービス内容――大変よかった〜大変悪かったまで、5段階で評価をつけていく。
マークしていくのは楽だ。
何も考えず、指の動くとおりでいい。

なのに、最後のひとつだけ。


『今後もイベントが開催された場合、本日のお相手とご一緒に参加されますか？ 万が一、本日マナー違反があった・不快な思いをした等のトラブルがあった場合、他の利用者の安全の為にも、遠慮なくご報告ください』


赤字の「※回答必須」に一瞬指が止まった。
けど――……。


『同じ方がいいです』


答えは決まってる。
なのに、『送信完了。ご協力、ありがとうございました。』が表示されるまで、心臓がドクドクと嫌な音を立てて。
そのくせ、アンケート画面が自動的にホームに戻ると、本当に鼓動してるのか不安になるほど、突然すっと静かになった。


(この後、どうなるんだろ……)　


何を怯えてるの。
あの変わった顔合わせが終わったら、後はいつもどおり。
メッセージや通話でやり取りする――そんなの、他の人と同じだ。
ただ、それが個人のツールなのか、アプリ内サービスかという違いだけ。


(泉くんも、もう回答したのかな)


私達が、同じ気持ちなら。





・・・



『……っ、あ……』


お風呂から上がった後、Beside Uが立ち上がってることに気づく。
もう何も思うことなく、彼の名前が表示されてるだけで無条件に電話に出ると、そんな驚いたような気まずそうな声が聞こえてきた。


『急にごめん。今、大丈夫だった？ 』

「あ、うん。大丈夫」


そういえば、今までは事前に「◯時ごろ架けるね」って約束するか、メッセージのやり取りを何度かした後「今いい？ 」って流れになることが多かった。
何も気にせず電話に出たのに、彼の焦りが伝わってくるようで、途端に心臓が煩くなる。


『……ありがとう』

「え？ 」


上手く話せなくて間が空きそうになったのを、見えもしないのに髪をタオルで拭いてごまかそうとして。


『リコール……っていうか、しないでくれて』

「えっ……あ、の」


もう分かってるの？
というか、そんなフィードバックがあるんだ。


『安心して。君が何て書いたかは分からないから。ただ……次も僕を選んでくれたって。すごく嬉しかった』


「何て書いたの？ 」って、固まってる私にクスクス笑って。
その声も「嘘だよ」って付け足したのも甘くて、恥ずかしさよりも心地よさの方が勝ってしまう。


『それだけで頭真っ白になっちゃって……気がついたら電話してた。本当に大丈夫？ 何かしてたんじゃない？ 』

「えっと……ちょうどお風呂から上がったとこだから」

『それ、ちょうどって言わないよ。ごめん、髪乾かしておいで。またしばらくしたら架け直……』

「だ、大丈夫！ 」


切りたくない。
その思いが全面に出て、食いつくように言ってしまった。


『風邪引くよ。ちゃんと架けるから、ね。……長くなっちゃうと思うからさ。この後のこともあるし』

「え？ 」

『だーめ。続きは髪乾かしてから。気になるなら、早く乾かしてきな？ 』


（……お母さんめ）


そんな言葉が、心の中に現れたのは。


『……待ってる』


ちっとも、そんなこと思ってなくて――何てない会話にドキドキしてるからだ。