stalking voice〜その声に囚われました～

最初は、自己紹介にもならなかった。
そういうのがいつも苦手で、口ごもりがちになる私に気を遣ってくれたんだと思う。


「泉さん……本名なんですね」

『うん、そうなんだ。深く考えずに……っていうか、どうしていいか分からなくて』


照れくさそうなのに、私だけじゃないんだって、また安心する。


「私もです。なんか、勢いに任せて登録しちゃって」

『勇気要るよね、こういうの』


（97%マッチ……）


泉さんにとっては、分からないけど。
私には――……。


（……好きな声かも……）


穏やかだし、喋りすぎて押す感じでもないのに、私が詰まりそうになるたび、間を埋めてくれる。


『……あゆなちゃん？ 』

「……っ、あ、すみません。ついぼーっと……」


（……やば……）


『ごめん、あんまり面白い話ができるタイプじゃなくて。もう遅いし、眠くない？ 』

「あっ……そうじゃなくて、あの……つ、つい。こ、声……聞いてしまいました……」


（は、恥ずかしすぎる……）


……のに。
正直に告白したのは、まだ話して――声を聞いていたかったからだ。


『……そっか。なんか照れるね。でも、そう言ってもらえてよかった。実は、このマッチング、馬鹿にできないなって思ってたところだったから』

「え……」

『だから、君の話も聞きたい、かな』


お世辞と優しさに決まってる。
でも、すごく嬉しい。
そんな優しいこと言ってくれたのも、それでじわじわと頬が熱くなっていく感覚も。


（……やだな。こんなことで）


――恋、してるみたいだ。
何となく、焦りや寂しさから付き合って、終わった時すら淡々と過ごしてたくせに。
まるで、好きな人と電話してる時みたいにドキドキするとか。


「え、そ、んな。……ありがとうございます」

『あ、信じてないな。こんなこと、こういう場で言うことじゃないけど……僕はそんなに優しくないよ。もし合わなかったら、話終わらせてる』

「そんなふうには見えないですけど……」


何言ってるんだろ。
見えてないんだから、当たり前だ。
他愛もない話をしてるだけ。
それも、ほんの十数分。
なのに、もう会って話してるみたいな気になってる。


『なら、よかった。あゆなちゃんが可愛いから、かな』

「……急に、嘘っぽくなりました……」


会ってもないのに可愛いなんて、随分危険な発言だ。
本気にして、会ってがっかりなんてことになったら――というか、なると思う――どうするつもりだろ。
その時は、事前申告どおりに話を切り上げるつもりなのかな。


『話した感じ、好きなのに。少し、慣れてきた？ 』

「あ……」


初めて話すのに、失礼な言い方だったかも。
だから、ただのお世辞と優しさだっていうのに。


『違うよ。そういう意味じゃなくて。打ち解けてきたなら、嬉しいってこと。敬語もやめよっか。歳、そんなに変わらないし』

「は……う、うん」


笑い声も、好き。
熱いまま、少しも冷えてくれない頬が、流した思考を連れ戻してくる。


『ギリギリ合格、かな。気を張ってたら、もともと疲れてるのに、もっと疲れるよ。声だけじゃ、何も起こらないから安心して』

『……うん……』


そう、声だけ。
なのに、私。
もう、会うことなんて考えてた。