木曜日は立ち入り禁止。

私の緊張をほぐそうとしてくれてるのかな…
そう思うと何だかそれも嬉しくて。

｢ありがとね｣

と言うと、藤くんは不思議そうに首を傾げた。

｢なにが？｣
｢ううん、なんでもない｣

藤くんは変わらないな。
昔からすごく優しくて、ずっと一緒で慣れてしまっても気遣いをしてくれて。

毎日遊んでたから、中学が離れるってなった時は凄く悲しくて。離れても遊ぼうねって約束して、毎週会ってて……。

なんで、会わなくなったんだっけ……？

｢大塚？｣
｢……あっ、ごめん、なんだっけ｣
｢えぇと、今週の木曜日、16時に美術準備室で良いかって話｣
｢あ、うん、大丈夫｣

小さく頷いて、藤くんの顔をチラッと見る。
藤くんは、ん？と私の顔を見る。

｢…藤くん、小学校の頃の思い出とか覚えてる？｣
｢うん、一応。楽しかったなって｣

｢ーー中学は、覚えてる…？｣

少し、ほんの少しだけ藤くんの顔が曇ったように見えた。

｢あー、うん、少しは｣
｢……私たちって、｣

なんで遊ばなくなったんだっけ？

聞こうとしたそれは、後ろから掛けられた声に掻き消された。

｢晴彦！部活あるんだろ？てことはキャラメルあるよな！ちょーだい！｣

無邪気に笑う佐藤くんが居た。

｢崚(りょう)…、お前そろそろ自分で買いなよ｣
｢えぇやだ、オレん家の近く売ってないもん｣
｢最寄りのKIOSKに売ってんでしょ｣

……こんなにたくさん喋る藤くん、高校に入って初めて見たかも。
というか、佐藤くんって、佐藤崚って言うんだ。

佐藤くんはあっ、と私の方を見てキャラメルを1個、私の手に乗せた。

｢みくるちゃん、オレの事覚えてる？同じ小学校と中学校通ってた、佐藤崚！主席番号後ろだったよオレ！｣

これお近付きの印に！とくれたキャラメルはもちろん藤くんの。