木曜日は立ち入り禁止。

｢……うん、怖くない｣

藤くんは良かった、と言って少しスピードを落とすと

｢こうやって、ゆっくり何となく慣れていけばいいんだよ｣

と言ってくれた。


駅に着いてホームのベンチに2人で並んで座る。
肩と肩が触れそうな距離にいるのに、今日は全然怖くなかった。

2人で並んで電車に乗って、2人で並んで座席に座って、2人で改札を抜ける。

駅を出てからは、藤くんは北口、私は東口に帰る。
はずなんだけれど

藤くんはずっと私についてきていた。

｢あの、藤くん？藤くんの家って｣
｢え？いや、送る｣

当たり前でしょ？とでも言いたげな表情で私の隣を歩く藤くん。

でも、私の家まで徒歩20分。
駅から藤くんの家まではだいたい徒歩15分くらいだから、私の家まで送ってくれるってなると、藤くんが家に着くまであと1時間近くかかることになる。

｢申し訳ないよさすがに｣
｢いいの、俺がやりたいから｣
｢でも…｣
｢俺がモデルしてもらってたせいで遅くなってるんだから｣

まぁ、確かに…。

私はお言葉に甘えて、家まで着いてきてもらうことにした。

家に着いて鍵を開けると、お母さんがバタバタと出てきた。

｢美空琉！こんな時間まで何してたの？心配したんだから！｣

時計を見ると20時。

｢いつもはもうちょっと早く帰ってくるでしょう？それに木曜日なんだから尚更…｣
｢ごめんおばさん、俺の部活に付き合ってもらってて｣

藤くんが私の後ろからひょこっと弁明する。

｢えっ……、晴彦くん？！｣
｢そう｣
｢久しぶりねぇ…、大きくなって｣

お母さんはびっくりしたような表情で藤くんを見つめて、
突然、彼の肩をガッと掴んだ。

｢っ？！お母さん？！｣
｢…ごめんね、晴彦くん。晴彦くんが良かれと思ってやってくれてるのは凄く分かる｣