先生の隣にいたかった

「どこ行くの？」



「ちょっと散歩」




「散歩


…それにしては、ずいぶんオシャレね」




「！？い、いいでしょ」



今日はいつもと違って、髪を緩く巻いて、化粧も少しして、服装も大人っぽくした。



先生には会えないって、わかっているけど、
もしかしたら、なんて少し期待していた。



先生との思い出の場所は、歩いていくには遠かったけど、歩いて行きたい気分だった。


15時頃に出たから、着く頃には、もう日が沈もうとしていた。



気温も下がり、とても寒かったから、
周りには誰もいなかった。











「寒いね」



「！？」




誰もいないはずだったのに、
突然声をかけられて驚いた。








「…久しぶり」






「…先生？」





その時、携帯に一件の通知が入った。




(メリークリスマス。
いおちゃんにとって、最高のクリスマスになりますように)





伊月君は、一体何をしたの？




どこまで、私の気持ちを知っていたの？　






伊月君が、どうやって先生をここに呼んだのかはわからないけど、またここで会えるなんて思っていなかったから、嬉しかった。





嬉しかったから、
涙が溢れて止められなかった。






「…泣かないで」




そう言って、先生は私の隣まで歩いてきた。




「…先生…どうして？



どうしてここに来たんですか？」








「…それは言えない。






…でも、いおがいて、よかった」




私がいてよかった。
この言葉に込められている意味は、
分からなかった。





「なんか食べる？」




「…はい。
でも、近くにうどん屋さんしかないですよ」







「じゃあ、一緒に食べよ。温かいうどん」





そう言って、先生は車に乗り込んだ。
その後、私も助手席に乗り込んだ。








「…懐かしいね」





「はい」

　

先生は、私を初めて車に乗せた日をどう思っていたのだろうか。




どう思っていたとしても、私は（懐かしいね）と言ってくれたのが嬉しかった。






先生の中でも、
きっと思い出として残っていると思ったから。







「先生、写真…撮ってもいいですか？」






「写真！？俺を？」





「はい」






この思い出を記憶の中だけじゃなくて、
形として残しておきたかった。





「…別にいいけど、
誰かに見せるのはだめだよ」





「分かってます。誰にも見せません」





そう言って私は、
運転している先生を一枚撮った。



少し照れている先生が、可愛かった。



でも、本当に先生の横顔は綺麗だった。




入学式が終わって、放課後に二人で、
音を想像した日を思い出す。



その時に、初めて先生の横顔を見た。
あの時と、なにも変わらなかった。




先生の眼差しから、優しさが溢れていた。




　
その後、一緒にうどんを食べて、ドライブをして、また観光地の橋まで戻ってきた。




夜の橋はライトアップされていて、
とても綺麗だった。





そこで二人で写真も撮った。




橋で撮った写真は2枚。



でも、その2枚は同じ場所なのに、全然違った。




私と先生も変わらないけど、昼と夜の違いで、全てが変わったように見えた。




「…先生…ありがとうございます。



クリスマス、一緒に過ごせてよかったです」



　




「…俺もいおと過ごせてよかった。


楽しかったよ」







先生に、私の気持ちを伝えるなら、
今なのかもしれない。




それを伊月君に言われているように
…背中を押してくれたように思えた。




「…先生、
私、先生に伝えたかったことがあります。





……私は、ずっと先生のことが…」








「いお…それ以上はだめだよ。





…帰ろ？」





そう言って、先生は私の言葉を遮って、
背を向けて歩き出した。




先生は初めて、
私の言葉を最後まで聞かなかった。



私の言うことが分かったのか、
どうして遮ったのかは分からない。




一度遮られてしまうと、
口にするのが怖くなる。












「先生…大好きだよ…」






それでも想いを伝えたくて、




声に出しても、




その声が先生まで届くことはなかった。